恐らく10年以上前、学生時代に”西の魔女が死んだ”を読みました。
それから、留学、就職、結婚、子育てと生活が変わって行く中、つい先日、家の近くの本屋で再び平積みされた”西の魔女が死んだ”を発見。
その足で、本屋にて梨木氏の書籍で一冊だけ置かれていた”家守奇譚”を購入。
その後、作者のことをもっと知りたいと感じ、本エッセイにたどり着きました。
雑誌への連載ではなく書き下ろしで構成された本作は、途中、ふと全く違う話題に内容が転換し、元の話題へとつながる箇所がいくつかあり、本当に作者が書きたいことを書きたいように書いたのだろうと感じさせてくれました。
また、イギリスへの留学やカナダでの生活経験は、私の感じた梨木氏の感性とマッチしており「だからあのような小説が書けるのか」と、胸にストンと落ちる、梨木氏の歩みを感じることができるエッセイでした。
私も同様にイギリスへの留学経験がありますが、残念ながら梨木氏ほどの濃厚な体験はありません。
ただ、本書で梨木氏がよく書いている”国籍による文化や感性、風習の違い”やそれによって生じる誤解や悲しみ、焦燥感、そして喜びは私も同様に、多く感じる機会がありました。
本書で梨木氏が一番伝えたかったことは、恐らくそのことではないかと、私は思います。
モントリオールから乗るオーシャン号の車掌の対応や、トロントの家主、ジョンとの初対面時のやりとり。
イスラム圏留学生とその妻との関係等、多くの場面について似た経験と、その時の自らの対応の拙さが思い出されました。
そのような文化の違いによって起こる様々な感情や、その理由について深く考えることは、恐らく実際に経験した人でなければ難しいことです。
それを文章として起こし、誰かに伝えたい。その思いが感じられる一冊でした。
これから海外留学する方や、海外に住む予定のある方に是非読んで欲しい本です。
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