息子や娘がその父親について書いた物は、どうしても身内としての甘さが出るもので、時としては読んでいて厭になる作物が多いようです。しかし、この著者は新潮社に勤務し、週刊新潮、その後フォーカスの編集者を務め、最後にはその編集長になっただけに、そんな身内の出す嫌味な欠点を熟知しているようです。読んでいくにつけ、肉親である父親への冷静な観察とそれを綴る文章は見事と言えます。
特に、本来近親者なら隠したいであろう、老年になってからの父親の情事らしき振る舞い、即ち性へ向かう心が記された多くの書簡類を、その相手の書いた物を含め、「恋に似たもの」という章で公開しています。父・山本夏彦氏が恋文でさえ推敲を重ね、下書きを保存していたことから、「今、なぜ、公開するのか、という意見もあるだろう。しかし、それは世に出ることを想定して父は書いていたのだ、と私は思う。」と著者はあとがきで触れています。実に息子でありながら、編集者としての分析と解釈を入れた冷静な姿勢が、この書物を並の回想記から一段上の作品に仕上げています。
膨大な数の手帳の細かい記述を整理し、現実生活と照らし合わせ、的確で読み易く注釈を与えたのも編集者ならではの技輌と言えるでしょう。読み始めは少々退屈でしたが、どんどん引き込まれていきました。誠に読ませる一冊です。古くは森鴎外・広津和郎・室生犀星等、最近では山口瞳・有吉佐和子等、様々な息子・娘達の書いた物を読みましたが、群を抜いた出来栄えです。
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