1981年、レーガンは福音主義右派と選挙協力協定を結び、大統領選にやっと勝利した。その頃から欧米文学報道関係の人々が、米本土へのムスリム過激派の攻撃と、いつまたどこで核兵器が使われるかについて議論を始めた。本作はその議論から生まれた最初の記念碑的作品である。最初の予想は9.11貿易センタービルの爆破で現実のものとなった。二つ目の予想も的中するかもしれない。
たとえば、この作品は東京に人民解放軍のGHQが設置され、東京都庁舎に毛沢東の肖像がライトアップされるSF程の衝撃を、かれらに与えた。タイトルのガラスは鏡との複意味。
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読むにつれて錯綜しアイデンティティーの揺さぶりをかける類を見ない物語
ニューヨークに住むダニエル・クインは、かつては探偵小説で腕を鳴らした名作家。しかし現在はというと、世間をあっといわせるような作品を書こうといった野望もなく、匿名で細々とミステリーを執筆しながらの生活をする状況です。そんなクインのもとにある日、彼に助けを求める電話がかかってきました。電話の内容は「探偵のポール・オースター氏に事件を解決してほしい」というもの。しかし、ポール・オースターという人物にさっぱり心当たりのないクイン。間違い電話と考え、その場では電話を切ってしまいます。ところが、助けを求める電話はその後も日を置いてかかってくるため、やむなくクインはポール・オースターなる探偵のふりをして電話の主に会うことにしたのでした。指定の場所でクインを待っていたのは、ヴァージニアと名乗る女性。彼女は依頼人のピーター・スティルマンの妻だと言います。依頼人のスティルマンはというと、幼少期に外の世界から隔絶され、長年の間暗い部屋に閉じ込められて過ごした過去を持つ人物ということでした。そんなスティルマンを暗闇から救い出したのは、彼の父親であるスティルマン氏。しかし現在、スティルマン氏は精神に異常をきたしており病院に収容されているとのこと。闇の中で長年過ごし他者との交流もままならなかったスティルマンの話は要領を得ないため、クインは代わりに妻のヴァージニアから依頼を受けることになります。ヴァージニアの依頼とは、間もなく退院する父親から夫を守って欲しいというものでした。「そもそものはじまりは間違い電話だった」という書き出しから始まる本書は、いかにもミステリー仕立てという感じで、レイモンド・チャンドラーのようなハードボイルドな探偵小説の雰囲気を漂わせています。しかしそれも最初のうちだけで、探偵小説やミステリーの趣からは徐々に離れ始めます。というのも、ミステリー作家であるクインが、自分のペンネームの「ウィリアム・ウィルソン」と、小説に登場する探偵「マックス・ワーク」について思弁し、やたらと2人の人物を引き合いに出すことが増えてきて、雲行きがだんだん怪しくなってくるからです。クインにとってのウィリアム・ウィルソンはあくまで小説を出す時に名を借りる抽象的な人物であり、これに対しあくまで小説の登場人物に過ぎない探偵のワークが、なぜか実体を持っているかのように生き生きと存在感を増してくるわけです。ウィルソンがまるで人形遣いで、クイン自身は人形、そしてワークは次第にこの物語に目的をかのような生気に満ちた役回りを与えられるのです。小説が進むにつれ、クインとウィルソンそしてワークという3人の人物によって、次第に錯綜し始める物語。このことから私は、自分自身や他者との継続的に変化し続ける対話のプロセスによって個人のアイデンティティは定義されるという、ミシェル・フーコー的なものを感じました。加えて、スティルマンに迫る父親が宗教学の権威の元大学教授というのも本書のディテールにまた彩りを加えます。スティルマン教授は自身の著書『楽園と塔』の中で、第二のエデンの園を来るべき新世界のビジョンとして描き、バベルの塔の崩壊の原因となった人々の言語の混乱を堕落したアダムと重ね合わせて論じます。そして、真の言語の復活により世界は新たな楽園として再臨すると綴り、息子への仕打ちは、エデンの園で人間が堕落する前の神の言語を発見するための実験であったという事が示唆され始めるのですが。旧約聖書の引用からのビジョンを多分に含む本書は、象徴に富んでおり、ディック作品にみられるアイデンティティーの揺さぶりとも相まって、今までに味わったことのない不思議な雰囲気をもつ一冊と言えます。故にミステリや探偵小説を期待するとかなり面食らうことになり、決して読みやすい内容とは言えません。しかし、読んでいくうちにどんどん錯綜していくテーマだとか、主人公のアイデンティティが喪失していく（ネタバレになっちゃうのでこれ以上は書けない）展開を期待する人にとってはまたとない一冊になると思います。
