「どうして私は、これほどどうようもなくあの男の生涯に惹きつけられ引き寄せられるの
だろう、私や私の同朋たち［ユダヤ人］を軽蔑していた男なのに（彼が好んだ言い方を
借りれば、『疑いもなく』『分かっていながら』）？……クズネーチヌィ横町の『ドストエフ
スキーの家』博物館やドストエフスキーと関わりのある他の場所を訪ねておきながら、
まるでそこに行ったのは偶然だったかのように、そんなことは大して興味がないといっ
たふうに、少し距離を置き斜めに見るように振る舞っていたのは、まさにそのためでは
ないのか？」――現代用語でいうところの「聖地巡礼」の旅、真冬のソ連、そんな「私」
が傍らに携えるのはかの文豪の妻アンナ・グリゴーリエヴナの日記、彼女が「新婚の
夫とふたり初めての夏を外国で過ごしていたときにつけていた速記による日記を、ふ
つうの文章に直して出版した本」。――夫婦が目指すはドイツの保養地・バーデン・バ
ーデン、テキスト片手にその軌跡を夢想しながら「私」が目指すはレニングラード、そん
な二つの旅が交差して物語は進行する。基本的に本書の中軸を占めるのは夫婦の回
想、いかにもドストエフスキー・オタといった風情の文章、至る所にその作品の断片や
残像をちりばめながら、旅は進む――そうは言ってもハネムーンの甘美さはほぼ皆無、
物書きのはずの夫は筆を握ることさえも放棄して、来る日も来る日もひたすらにギャン
ブルに明け暮れる、向かうはカジノ、ルーレット、ラッキーナンバー「1457」に歩数が合
うよう家を出る、そして負ける、負ける、時々少し勝って、また負ける、原資も尽きる、妻
に頭をひたすら下げて金を用立て、それさえ尽きてドレスや貴金属を質入れ、それでも
夫は日々賭博、旅行の終わり、夫の懇願、最後のお願い、「どうか10フラン、たった10
フランでいいからくれないか、最後にもう一度だけ、本当に一回だけ試してみたい……
こういう機会はもう絶対にない、ここから出ていくのだし、最後の最後にわずかな額で
いいから勝たなくてはならない――勝ちがたった10フランでもいいのだ――君にもらう
のと同じくらいわずかな額でいいんだ、大事なのは、どんなことがあっても勝つ、たとえ
1フランでも損をしないということだ――そうしたら、落ちついた気持ちでここから出て行
ける」――さて男の意地と誇りを賭した最後の希望の結末は――と、ギャンブル小説と
しては紛う方なき一級品、賭博に取り憑かれてしまった人間の病理が実に生々しく、し
かも緊迫感を伴って描写されており、胸高鳴るような面白さに溢れている――が、しか
し、その一方で終始特に内面が深くえぐり込まれるでもない「私」はこの物語に果たし
て本当に必要なのか、はなはだ疑問が残ってしまう、「私」の役割といえば例えば、プ
ーシキンの話をしたい、そうだ、「私」にゆかりの場所を訪れさせてしまえばいい、とい
うご都合主義を成立させるための道具として横たわっているに過ぎない。
と、ひどく読みづらい嫌がらせのようなこの内容紹介にうんざりした方はたぶん本書を
読むのに向かない。
ただでさえ切れ目に乏しいロシア文学にあってもこの小説は特殊、「段落はたった11しか
なく、句点（。）も極端に少ない。いくつものダッシュ（――）でつながった文章が何ページも
何ページも続く」本書の文体、訳者曰く「独特で高度に芸術的」らしいが、単に読みづらい
という以上のエフェクトを持つとも思えない。
「この小説の独創性は、ふたつの異なる物語が絡みあい、縒りあわさっている点」というが、
別に物語が交差する構造をもつ小説なんて珍しくもない。そして本書の場合、ただ単に
無理やり押し込まれた挙句、特に双方を取りなす整理が与えられていない、というだけ。
ただしギャンブル小説としては実に魅力的。はまり込んだが最後、取り返そうという
その思いがもたらす蟻地獄のドツボ感を見事に描き出している。ただし、「芸のためなら
女房も泣かす」の「泣か」される側の心情に肉薄するでもない、当の彼女が記した日記を
ひもといているはずなのに。
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