今年のノ−ヘル文学賞を受賞したアリス・マンロ−の本はたくさん日本で翻訳されていますが、受賞後全部店頭から消えてしまいました。ようやく、増刷が終わり、手に入るようになっています。短編集「小説のように」。マンロ−の短編小説の最高峰を収めた本として名高い。裏表紙には、「マンロ−は、・・・家庭における悲喜劇の物語を、広く深い次元へとひろげていくのだ、魔術のように」、というニョーヨ−ク・レヴュ−の記事が紹介されています。
長い年月を見渡す視線を心に持つことができるマンロ−により、主人公の女性が忘れたはずの過去がそれを見ていたひとりの少女の手になる小説の中によみがえる短編、「小説のように」。
誰もが羨んだ夫婦に突然訪れる危機。そんなはずがないじゃないの、「月並みな考えを頑固にとぼとぼ辿りながら、足取りも鈍重で、頭の回転も鈍重な大工見習のエディ」に、主人公ジョイスの夫ジョンが惹かれるはずがない。けれども、気がついた時にはもう遅かった。「落ちる、・・今、ジョンはエディ−と恋に落ちてはいない。カチッ。今度は恋に落ちている。とてもじゃないけれど、こんなことがあるとは思えない。・・・人間を無能にしてしまう運命の一撃。澄んだ目をみえなくしてしまうたちの悪い冗談。」
ひとりの新人の小説。「酒浸りで大工見習の母が孤児院から引き取ったその少女は、美しく聡明な音楽の女性教師にあこがれていた。音楽教師はある時から、少しの間だけ、その少女にとても優しくなる。その少女は、大人になり、その時の音楽教師の質問の意味などを考え始めている。音楽教師は その少女の母親と新しい父親のことを質問して、つまるところ何を聴きたがっていたのだろう。やがて音楽教師はその少女の母親といれかわりに新しい父親の家を去る。」
ジョイスは、その少女の小説を偶然のなりゆきで手にとる。出版記念のためにその少女だった著者によるサイン会がジョイスの今住んでいる町の本屋で行われる。ジョイスは出かける。遠い日の自分を見つめていた一人の少女に会うために。
ジョイスは自身の容貌や才能に油断していただけだろうか。ジョイスと友達との日常的な会話。「男なんて、男のやることなんて。ほんとうに馬鹿げてて、いやんなっちゃう。とても信じられないわよ。」、女には男のことが理解できない。そのことがマンロ−の手により時間を人質にしてゆっくりと小説の背景を流れていく。そして日常に潜む危機を気づかせてくれる。
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