語りの構造をどう受け取るかによって、評価が全く変わってしまう作品ではないかと思う。
本当は「評価しない」にしたいのだが、仕方ないので☆3にしておく。
内容はロード・ノベル的でカフカ『失踪者』が連想された。
強く言われると引き受けてしまうとか(どうも腑に落ちない)、何だか不条理なのだ。
しかし、カフカのカールがどこにもたどり着きそうにないのとは違い、
この物語では最後に伏線の回収が行われている。
ということは、単なる不条理を超えて、筆者に何か描きたいことが別にあったのだろうという気がする。
それが何なのかがよくわからない。というか伝わってこなかった。説得力がなく思えてしまったのだ。
これは語りの構造による影響が大きいと思われる。
正体不明の「僕」を語り手としたことが、両刃の剣となっているのではないか。
この語りの構造によって、自己/他者を理解すること、不確かな自己が他者について語ることの困難さは伝わる。
これこそがこの小説の肝だったのであれば、大成功である。
一方、読者は多数の登場人物の話を得体のしれない人間から「又聞き」する形になり、結果として、
彼らがまるで「僕」が語る物語の中で起こる出来事を構成する、一かけのピースであるかに見えてしまう。
彼らを血の通った人間として想起するには温度と湿度が不足しているのだ(情報は不足していないが)。
彼らの滑稽さや弱さといった個人の魅力も「僕」というフィルターの向こうにぼやけてしまう。
「僕」を介した輪郭のはっきりしない登場人物たち、というピースを合わせて「僕」が作ったネルソン像は、
実像とは全然違っていた、ということに繋がる気配が早い段階から感じられ、12章までは正直退屈だった。
以降物語が動き出すものの、最後は展開が急で伏線の回収が雑になっているように感じた。
一読しただけでは、何だかよくわからないうちに終わってしまった。
クライマックスを引っ張れば引っ張るほど、読者は多くを求めるものだが、
その期待に沿うほどのものは出てこなかったと感じた。
この物語の鍵となる「悪役」は、ハイメである。
ハイメは身体を持ち、物語を動かすことのできる唯一の人物である。
彼は「僕」による物語の外にいるから、そういう役割を担えるのだ。
（事実、彼は「僕」のインタビューを拒否する）
折に触れて「演じること」に言及されているが、他の登場人物たちからは演劇的身体性があまり感じられない。
彼らの演技/演じる主体は、「僕」の想念の中に消え入るかのようだ。
「僕」の語りのフィルターに絡め取られてしまっているのかもしれない。
自分の思う通りに自らの「役」を演じきったと言えそうなのはハイメだけで、
あとは人生の舞台の上でうろつきまわる影法師、哀れな役者、といったところか。
ネルソンは舞台以外でも芝居を打つ場面があり、アナベル夫人に自分を息子と信じさせることに成功する。
しかしそれは、ネルソンの演技の上手さと努力ゆえではないだろう。
「人は信じたいものを信じる」こと、彼女が認知症だったからに過ぎない。
結局この「人は信じたいものを信じる」がネルソンを最悪の形で傷つけることになる。
他の人物たちが各々上手く演じられなかった残りを補うかのようにインタビューに答える中、
ネルソンは「僕」に面会するも結局応じない。
演じることで思い描いた別の人生はもうないこと、「僕」にも誰にも自分の物語を語れないこと、青年ネルソンの大人への残酷な旅路。
こういったテーマはわかるのだが、結末のネルソンの言葉は少し唐突な印象を受ける。
ヘンリーの新しい劇への意欲も、それまでのネルソンとの関係からすると首を傾げてしまう。
語り手「僕」の視点や立ち位置があいまいで不安定なせいもあるだろうし、
語り手「僕」の正体と、全編を貫くテーマを一緒に出すのは結構アクロバティックだからかもしれない。
また、「語る人→聞く人＝語る人→書く人→読む人」という構造の限界であるようにも思った。
どうしたって知りえない、語りえない部分が多くなる。
それを良しとするかどうかが、この小説への評価に最も影響するのではないか。
「僕」によってあいまいにされたままの物語を、自分で再構成しようと思える読者が、
本作の一番「望ましい」読者かもしれない。
残念ながら、自分はそうではなかったようだ。
個人的には、ハイメを軸にすると面白くなりそうな印象を受けた。
しかしそれは、この作家の書きたいものではないのだろうと思う。
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