トルコの南に位置するがEU加盟国であり、アフロディーテが流れ着いたとされるキプロス共和国について、日本語による情報はかなり限られている中、貴重な本。前半3分の1以上が、これまでのキプロスの歴史についての記述で、残りが著者による紀行文。
それまでもオスマン帝国は財政難で異教徒への重税を課していたといった他の要因もあったものの、1878年、ロシアに負けたオスマン帝国からキプロスを「租借」したイギリスが植民地としてから、ギリシア系とトルコ系の対立が生まれたようだ。トルコ系に言わせると、1878年以降、イギリスがギリシア系の移民を勧めたことで、トルコ系が少数派になってしまったとのこと。オスマン帝国が終わってアタチュルクがトルコ共和国を設立すると、その2年後にイギリスはキプロスを直轄植民地へ。
いずれにしても「それ以前は平和に暮らしていた」のかどうかはきちんと調べる必要はあるが、イギリスがどさくさに紛れてキプロスを植民地にした間に、ギリシア系とトルコ系の民族対立が悪化したことは確かなようだ。
1974年のギリシア軍事政権が煽ったクーデターを口実に、トルコ軍が侵攻、北部37％を占拠。トルコ軍の南下によって、ギリシア系住民は移住を余儀なくされた。
後半の紀行文は、もちろん興味深いのだけど、旅行記としてはややありきたりな印象で、そんなに驚きはなかった。また、平和を祈る気持ちからとは思うが、「また紛争など起こすなよ」とやや上から目線の記述が気になる。
現地の人の話を聞くと、1970年代を知る世代は、日頃は表に出さないものの、わだかまりを抱えて生きている印象を受ける。日本人の間で話題になることはまずない国だが、訪れる機会のある人は読んでみると良いと思う。
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