本書は「中央公論」誌に、2014年5月号〜2015年5月号にかけて掲載された、佐藤氏の「修羅場の作法」を再構成して1冊の書籍としてまとめたものです。
内容を平たく言えば、トラブルに巻き込まれたり逆境に遇った際に、賢明に対処するヒントが記されている本、というのがわかりやすいかもしれません。
佐藤氏は、これらのトラブルや逆境を「修羅場」と称されています。
本書は、大きく3つの部分にわけられると思います。
1つめは、第1章・第2章。
佐藤氏の外交官時代のご経験や、「鈴木宗男事件」に関連して逮捕され、「小菅ヒルズ」(東京拘置所)に512泊した折のご経験が綴られています。
相手の機密情報を引き出すやりとりの具体例や、
国家はその気になれば、法律などに関係なく人を逮捕し、断罪することができること、
外国語の学習についての佐藤氏の体験談、
東京拘置所での日常や、そのときに学習した知識や思考法などが、現在の作家として活躍する基礎になった話など、
個人的には、本書の中ではこの部分が最も興味深く読めました。
大きく分けた2つめは、第3章〜第5章の小説を引用したものと、第6章〜第12章の実在の人物などの生き方を引用した部分です。
引用が長いなと感じることもありますが、多くの例をひきあいにして、逆境やトラブルに対処するヒントを探る佐藤氏の鋭い観点は、いつもながらに素晴らしいと感じます。
「イスラム国」が、日本人釈放の条件として2億ドルを要求した件の解説などは、最も「佐藤氏らしさ」が出ているように思います。
日本では、2億ドルを渡すか渡さないかの議論ばかりでしたが、
足がついてしまう銀行送金や新札での現金授受が考えにくいことから、使いさしの紙幣を集めて渡さなければならないこと、
100ドル紙幣を百貨店の紙袋に入れると400袋の量になる。これを受け渡すことは物理的に不可能であり、「イスラム国」もこれを承知で要求していた、と想像できること、
つまり2億ドルの要求は日本政府に対する「揺さぶり」でしかなかったことが語られています。
その他に、猫好きな佐藤氏らしく「吾輩は猫である」からの引用、プロテスタント教徒らしく「ヨブ記」からの引用、池田大作やプーチンなども登場します。
池田大作の登場する章には、「政教分離原則」についての記述があります。
政教分離原則とは「国家が宗教に介入してはならないことを定めたルールであり、宗教団体の政治活動を制約するものではない」。
2億ドルの身代金の話題も、政教分離原則も、日本人の多くがわかっていないことや気づいていないことを、原理原則をふまえて解説する佐藤氏の説得力はたいしたものだといつも感心します。
佐藤氏のごとく、物事の本質を見極める力を、少しでも身につけたいものだと思います。
大きく分けた3つめは、新潮社出版部部長の中瀬ゆかり氏との対談です。
離婚という人生の修羅場や、雑誌の編集長という責任職が経験する修羅場の話など、本編とはひと味違う味付けで、興味深く読みました。
佐藤氏はしばしばラジオに出演されますが、彼の著作物から受ける堅いイメージよりも、対談形式の肉声による解説の方がおもしろくわかりやすいと、私は感じます。
そのような佐藤氏のよさが、この対談に出ているのではないかと思います。
個人的には、本書のタイトルよりも原題の「修羅場の作法」のほうがよかったように思いますが、内容的には、いつもの佐藤氏らしい鋭い観点で、購入されて損はない書籍だと感じました。
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