読書・哲学が好きな、40代のサラリーマンです。海外在住です。
今回、世界史を再度勉強してみたいと思い、あえて西洋人が書いたもので、かつ評判の良い本書を手に取りました。
本書には、歴史が点ではなく線で、かつ、ポイントを絞って書かれており、まさに歴史は繰り返すということを実感することができました。また、人類のみならず自分自身をも俯瞰することができたかと思います。今後、時間のある時に何度でも、本書を読み返したいです。
以下、印象に残っている箇所を抜き出し、所感を書きたいと思います。
（上巻・P157）
「たぶん、自分たち流の生活様式が不可能だと悟った人々は、異邦人や遠くの王の役人が祖父の時代からの社会、経済的秩序を破壊したというまさしくその理由で、禁欲主義に惹きつけられたのだと思う」
こちらは、古代インドに関しての記述ではありますが、全てではないにしても、一部、仏教の「諦め」というのはここから来たのではないかと感じました。
（上巻・P280）
「キリスト教、大乗仏教、ヒンズー教の出現は、種々雑多な氏素性の人々に、失望と困苦にめげず生きていく勇気を与えた」
人間は明日への希望なしには生きていけないということを、改めて感じさせられます。そして、全てではないにせよ、それを支えてきたものが宗教なのだと感じます。
（上巻・P283）
「二〇〇年ごろには、ヘレニズムは人を惹きつける力を失っていた。ギリシャの哲人たちが推賞し、ローマの紳士たちが身につけたあの優雅で平静、そして中庸を得た生活のスタイルは、もはや時代の要請に応えるものとは思われなかった」
人間、それなりの平和（つまり経済的な安定）があるからこそ、時間の余裕も生まれ、哲学的なことが考えられ、中庸を実感できるのだと、感じさせられます。
（下巻・P207）
「産業革命によってきわめて大量の富の余剰が作り出された結果、以前には考えられもしなかった多くの人間が、より多くの時間を知的、芸術的探求に費やすことができたのであった」
これが技術の進歩の理想的な状態であると思います。果たして将来、AIの普及により、人類の生活がどの様に変化するでしょうか。
（下巻・P294）
「ヨーロッパ人にとって、西欧文明の恩恵は自明のことであった。そうであれば自分たちに課せられた道徳的義務とは、アフリカ人（とその他の未開の民族）に栄光と光をもたらすことーおそらくは力を使ってでもーであるはずだと、彼らは確信したのだった」
西洋人が世界を制覇できた理由は、偶然の要素が大きいと思いますが、それに加えて、上記の「道徳的義務」も、その理由であると思いますし、それはまさに「神がかりの狂気」みたいなものであると、個人的に思います。
（下巻・P335）
アメリカがイギリスに対して行ってきた一連の、「戦争に及ばない」援助に長い間苛立っていたヒトラーとしては、ここでようやくアメリカを戦争にひきずり出せてほっとしたというところだったろう。
相手の挑発に乗らず、冷静に判断することが大事であると思わせられます。また、ブッダのことば、「牽引する者（妄執）にとらわれてはいけない」が、それを的確に捉えていると思います。
（下巻・P391）
「農村に残った者たちの大部分が、都会風の生活を真似したいと思い、毎日テレビで見る、都会の楽しさすべてから除外されているじぶんを、しばしばみじめと感じている感じていることである」
これは現代に関しての記述でありますが、古より、こういった、人間の単純な感情が、「文明」の地理的範囲を広げてきたのだと思います。
（下巻・P398）
「要するに、自然の実装は、これまで天文学者や物理学者が信じていたように予見可能ではなく、その細部においては突発的で予言不可能なものだ、という物理化学の見方が有力になったのである。さらに、この新しい宇宙の歴史は、生物学者や社会学者がつねに捉えようと努力してきた、混乱してうつろいやすい世界と酷似している」
将来、天文学の分野で新たな発見があると思いますが、いずれにせよ、偶然によって起こった不均衡みたいなものが、すべて物に対して大きな影響を与えてきたということは、事実として、今後も変わらない思います。
今後、世界はこれまでにないスピードで変化し、良かれ悪かれ、人類が世界規模で均質化されていくと思います。ただ、その中でどの様に生きるかを決めるのは、各個人であると思います。
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