本書を読み進めながら、レビュータイトルに引用した、村上春樹さんのエルサレム賞授賞式におけるスピーチの一文を何度も思い返しました。
村上さんが受賞を辞退しなかったことについて、批判的な言説も見受けられます。が、私は村上さんのスピーチに強く心を打たれました。格好いい言い回しなどではなく、拙いと言ってもいい言葉の選び方だったかも知れませんが、オバマ新大統領のスピーチより、遙かに心を強く打ちました。中でも印象的なのが、タイトルに使用したこの一文でした。
本書に登場する兵士たちは、すべてこの「卵」たちです。人格や個性など無視され、飛行機はもちろん弾薬よりも軽く扱われて死んでいった兵士と、辛うじて（文字通りに九死に一生を得て）帰還した兵士たちです。
「戦争」、とくに国民国家成立後の近代戦争における、容赦ない殺戮システムとしての戦争において、消耗品である兵士たちの死は、その多くが尊厳の欠片も無い、無残な物質としての死となっています。そのシステムは戦闘のみではなく、後退を許されず、抗命すれば故郷の家族にまで汚名が及ぶという、まさにその人間の世界全てを網羅するものになっています。
そして、まさに地獄を見て還ってきた兵士たちが、生き残ったことに罪悪感を抱きながら生きていかなければならなかった戦後日本の「システム」・・・
やりきれないのは、我々は「卵」であると同時に、他の「卵」を跳ね返し潰す「壁」の一部を構成していることでしょう。生きていくために、我々は多かれ少なかれ「システム」の一部になることを承諾し、ときに潰される「卵」の気配を感じながらもそれに気づかないふりをして生きていきます。
アフガンやイラクで捕らわれた民間人への、政府はともかくとしてマスコミや世間一般の「空気」、卑近な例ではスポーツ選手や芸能人に加えられる間断無い攻撃・・・これらは、さきの大戦で、兵士たちの退却路を断って、絶望的な斬り込みに追い込んだシステムと同根のものに思われてなりません。
昨今、国家が戦争を行うことへの禁忌が薄れてきているような気がします。もちろん、左の政治勢力が念仏のように唱える「９条を守れ」という声には単純に同調できかねますが、今の空気が、どこか机上のカッコよさ、とでもいうべき気分に導かれているような印象を持っています。
忘れてはならないのは、戦争において「卵」はわれわれ一般人であり、命を失うのもわれわれ一般人であり、その死を悲しむのも我々の親しい人たちであり、そして我々の個々の死を、「システム」＝「壁」は当然のものとして顧みることはない、という事実です。
本書は、旧日本軍の病弊を地の文で解説していますが、なにより胸に迫るのは、生き証人が語る、「戦争の善悪」などを超えた「戦争の現実」です。もっと、証言の部分に大きくスペースを割いてほしいと思います。悲惨な部分だけを引用している気がしますが、内地にいたときの生活のこととか、もっともっと、「兵士」以外の「人間」の部分を語ってもらうことで、悲劇の部分が引き立つように思います（それは続刊の方で取り上げるのかも知れません）。
右方向へのバイアスがかかっている現在、どのような言説を支持するのかは別として、判断の前提として、本書に収められた証言は読んでおくべきでしょう。それにしても、戦争を経験した人々の声を聞く機会は、急速に減っている事実に、焦慮の念を抱かずにはいられません・・・。
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