著者は1975年生まれの政治思想研究者であり、インドやナショナリズムに関する多数の著書がある。本書は非暴力主義を徹底して、インドをイギリスの植民地から独立させることを主導したガンディー（1869 - 1948年）が提起した「問い」について論じたものである。
ガンディーはインドのグジャラート州出身でイギリスに留学し、弁護士となった。ガンディーは赴任した南アフリカで、インド人など有色人種に対する白人の差別に憤りを覚え、反差別運動を主導した。インドに帰ってからはイギリスからの独立運動に参加した。そのとき取った手法が極めてユニークである。それはひたすら「歩く」、「食べない」、（糸車を）「回す」ことでイギリスへの抗議の意思を示そう、というものだった。このガンディーの（特定の宗教を超えた）汎宗教的ともいうべき運動は、紆余曲折を経て、第二次大戦終結後にインドを独立に導くのである。ガンディーの非暴力主義の背後には、「欲望」こそが争いの根源にあるという思想があった。
本書によれば、ガンディーにとって「真の自由」とは、すべての欲望から解放されることにあった。ガンディーは、「人間よ、自己の欲望と向き合え。そして反省し、真理に従って行動せよ」と述べている。欲望に塗れてアクセク生きている現代のわれわれへの、何という鋭く痛切な言葉だろうか。考えてみれば確かに、人々の間の争いも、そして大きく国家間の争いもすべてが人間の欲望の衝突から始まっているのである。古く、ブッダをはじめとするインドの聖者たちがこのことを見抜き、「欲望を捨てること」を教えの中核に置いたのである。
ガンディーを巡っての著者と禅僧・南直哉師との対談（終章）が興味深い。頭でっかちを避け、行動することでガンディーに一歩近づけるのではないか、というヒントが議論されている。ガンディーのような「聖人」になることは凡人には不可能に近い。ガンディーの教えが今日的な意義を持つとすれば、「普通の人間」であっても、少しでも欲望を抑えることで「争いの連鎖」を断ち切ることに繋がるのでは、というヒントと受け止めた。
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