鎖国を解き、国際社会に復帰して、日清・日露戦争で脚光を浴びた日本。
欧米諸国の人々は「日本ってどんな国？ 日本人ってどんな国民？」と
知りたがったと思います。そんな時、日本人によって英語で３冊の有名な本が
書かれています。
1894年 日清戦争
1899年 「武士道」（新渡戸稲造）
1904ー05年 日露戦争
1906年 「茶の本」（岡倉天心）
1908年 「代表的日本人」（内村鑑三）（注）
（注）「代表的日本人」の原型「日本と日本人」は1894年に出版
「代表的日本人」にとりあげられたのは次の５人。
西郷隆盛・・新生日本を創設した政治家
上杉鷹山・・民を慈しむ率先垂範の領主
二宮尊徳・・人を動かす農民聖者
中江藤樹・・徳を教える教育者
日蓮上人・・勇敢な宗教改革者
いわゆる偉人伝的な記述ではなくて、本当の主役は「天」（人間を超えたもの）。
この５人に共通する生き方を「無私、正直、勇敢」を主旋律として語っています。
内村鑑三はクリスチャンですが、「自分は宗教とは何かをキリスト教の宣教師から
学んだのではなくこれらの人びとから学んだ」とさえ言っています。
読売新聞（2013年11月27日）によれば、キャロライン・ケネディ米駐日大使が
講演のなかで、父ジョン・Ｆ・ケネディ元大統領が、江戸時代の米沢藩の名君と
される上杉鷹山を尊敬し、「あなたが国家に対して何ができるかを自問してほしい」
と述べた大統領就任演説は彼から影響を受けたものだと紹介しました。
当時は日本でも上杉鷹山はいまほど有名ではなかったので、ケネディ大統領が
鷹山を知ったのは内村鑑三のおかげだと思います。
若松英輔氏の解説で感心したのは、この５人のエピソードを隆盛→（鷹山＋尊徳）
→（藤樹＋日蓮）とくくって読んだらどうかと提案していることです。
隆盛からは大地に沈み、静かに天の声を聞くような生涯が、鷹山・尊徳からは樹木の
ように大きく成長する生涯が、藤樹・日蓮からはさなぎが蝶にかわるように変容する
生涯が見て取れます。５人の生涯はいずれも人がときに高く、深く、そして善きものに
変りうることを示す証明になっています。内村自身は日蓮の生き様が自分に最も近いと
思っていたはずです。
私たち平凡人はなかなかこのようなリーダーとしての生涯を送ることは
むつかしいと思います。でも内村鑑三の次の言葉はこころに残りました。
・・人は何かを与えられない人もいますし、与えられないときもあります。
しかし、真面目に生きることは人間誰でも、今日からでもできる。
その営みこそ、雄弁な、無言の、後世に遺すにふさわしいものである。・・
真面目に生き、弱い人によりそうことで私たちの人間も完成されていくのだと
教えられました。
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