「リングワールド（1970）」から10年後に刊行された続編。
原題はRingworld`s engineersなので「リングワールドの技術者たち」でしょうか。確かにそうした内容です。
ニーヴンは舞台設定が作品の半分を決定するような所があります。「地球からの贈り物」の惑星マウント・ルッキッザット（濃密大気の惑星の最高峰、カリフォルニア州の半分ぐらいの【山頂】しか住めない）とか、スモークリング（中性子星のガス巨星の伴星ヴォイから剝ぎ取られた大気が、中性子星の周囲に球殻状の居住可能「大気スフィア」を作り出す）とか…
リングワールドはその中でも極めつけ、地球の300万倍の居住面積でぶっ飛ばされ、あとはファンタジーも歴史も中世ロマンもなんでもあり、なのですが前作はあまりに膨大なスケールすぎてポカーンと読んでいるだけで終わってしまった観がありました。
しかしこの続編は、さらにそれを凌駕する危機…リングワールドの軌道がずれ、主星の恒星に激突する、と、スターウォーズのデススターにも匹敵する構造的欠陥があったのをどう対処するか、という・・
どこまで想像力、そして創造力というものは広がるのだろう。
筆者はこの続編で、むしろこの宇宙というか工学的イマジネーションの限界の果て、いや「果て」などというものがない、底抜けの無限大に通じるような衝撃を味わい、正直この後の「玉座」「子供たち」はこの後の後日譚としてはイマイチですが、そんなものも忘れ去るぐらいの衝撃を今も鮮やかに覚えています（読んで30年以上経過したんですがねえ）
それに、中盤でクジン人外交官が明かす、リングワールド創造者の謎。
物語ははてもなく、それこそ風呂敷を広げる速度が光速を越える勢いで拡大し続け、しかもそれを回収するという離れ業。
ま、その…これが現実になることはありませんが、宇宙の奥深さを感じた一作でした。私もリングワールドで暮らしてみたいなあ。うーむ。文明がもう崩壊しているから、中世歴史物語みたいな一生になってしまうかもだけど（苦笑）
刊行されて40年以上が経過したエンタメSFです。
2024年、もう今から読む人はいないのではないかと思いますが、シルヴァーバーグの「マジプール」、マキャフリイの「パーンの竜騎士」、ちょっと晦渋だけどウルフ「新しい太陽の書」みたいに、なかばファンタジーを含めたSF作品群のなかで、幸福な記憶を授けてくれました。ありがとう！
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