傑作です。
エンダーシリーズの第２弾として発表された本書の時代設定は、前作「エンダーのゲーム」から３０００年後の世界。
人類が居住可能なルシターク星と呼ばれる惑星を舞台に展開する物語で、前作とのあまりの雰囲気の違いに当初は戸惑うものの、エンダー自身が登場する２章あたりから加速度的に面白さが増していき、上巻を読み終えたとたん下巻に飛びつき、その後一気読みです。
人々の行いに隠された真の動機と理由をみつけ、人の死後にその人生を明らかにし、人間が生きることの価値を信じる人々の司祭として活動する「死者の代弁者」エンダー。
彼が誕生して３０８１年が経過した世界だが、恒星間高速移動により、エンダーの主観時間では３６歳。
アンドルーと本名を名乗る彼が、実はエンダーその人だということ、更に伝説の書物「窩巣女王および覇者」の著者であることは誰も知らない。
人類は、ルシターク星で新たに見つかった知的生命体ピギー族に対し、３０００年前の反省から過剰なまでの不干渉主義をとっている。ピギー族が住む地域と人類が植民した地域はフェンスで遮り、研究のために唯一接触を認められた異類学者、異生物学者にも厳しい制限規定を設けている。そんな異類学者の一人ピポがピギー族に殺害されたことから、なぜ彼が殺害されなければならなかったのか？との疑問が生じる。
本書はそういった謎解きの面白さと、恒星規模のネットワークを可能としたコンピュータネットワーク空間に住み意志を持つ存在ジェーンなど、SF小説ならではの知的好奇心をくすぐられる楽しさがあります。
また、人類が出会った知的生命体との共存のありかたなどは、地球上の現代人類における他民族との共存のあり方とみることもでき、著者の洞察力の深さにも感動を覚えます。
そして、エンダーを含め、罪の意識に捕らわれた人々の救済の物語でもあります。
オースン・スコット・カードの作品は、いずれの作品からも力強く心に響く言葉が感じ取れます。
たとえば
「無知と偽りではだれも救えない。知ることでしか救えない」
「汝は肥沃な土である。そこに緑を植えよう」
「協力関係が構築するには、共通の敵をみつけるのが一番だ」
「ぼくが来たのは指示するためでも指示されるためでもない。ぼくを対等者として扱わないのなら、ぼくも彼女を対等者として扱わない」
「もう死んでもいい。ライフワークをすべてやり遂げた」「だからこそ、いまから生き始めるんじゃないかしら」
「エンダーのゲーム」新訳発行から随分待たされましたが、ようやくハヤカワ補完計画の一冊として新訳でよみがえった本書。
同じくシリーズの傑作「エンダーズシャドー」とともに、寝食忘れて読書にのめり込む楽しさを味あわせてくれました。
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