今まで音楽的な小説と言えばミラン・クンデラ「不滅」がそのポストにいたのだが、このジェニファー・イーガンのそれも勝るとも劣らぬほどの音楽的な出来栄えである。ただし前者がクラシックよりの、多声的な性質であったとするならば、こちらはヤク交じりの血が通い、時に血も噴き出すパンクな音楽が近いだろう。
語る人物は、語られる人物は章により代わる代わる変わり、その章の内部でも時間は未来へ過去へと飛び飛びになるので、語りとその人物に慣れるまではちと辛い。だが音楽プロデューサー「ベニー」と盗癖を持つ助手「サーシャ」、この二人の人物を中核に展開していく人物関係・因果の流れは興味深く、また業も深いものだ。社会の流れ、歴史の流れを背景に練り込み、アメリカから欧州まで語りの舞台を拡げていくが、しかし雄大さはない。「人物」を描くことに力を入れているからだろう。そしてそうした人物たちの行動が、口ずさんだメロディーが、主題を変え、節を変え、リズムがずれて後の人々の手により変奏されていくことに奇妙な感動を覚えるのではないだろうか。
Ａ面とＢ面に分かれた全体構成の内、犯罪者のインタビュー・ルポ形式の第９章、二人称で書かれた第１０章、パワーポイントで書かれた第１２章と、後半になるにつれ実験的要素も深くなっていく。だがその頃には作中世界の「繋がり」を探すことに夢中になっているはずだ。
１３章からなる優れた短編集とも言っていいし、一本の不思議な群像劇と言ってもいい。そして余韻は優れた音楽を聴いた後の、独特な寂しさが胸に残る。最初は馴染まないが、感動的な小説だと感じた。
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