本作はバンヴィル28歳、1973年に書かれたもので、描かれているのは19世紀半ばの大飢饉の時代だ。
小説の作りとしては、先輩のF・オブライエン風の奇抜な人物設定が多くみられる感じである。
この小説のポイントはこの二つの時期にあると思われる。
一貫して書かれているのは、美しい（たぶんウェクスフォード）自然風景と、傲慢で強欲なイングランド人による
支配下でのアイルランド悲惨な状況だ。
訳者は高名な作家でもある方のようだが、アイルランドのことはそんなに良くはご存知では無いような印象が、
終始付きまとう感じがしてしまうのが残念な所でもあった。
翻訳の上ではその国についての理解が通り一遍以上のものでなければならない、と言うことはないのだろうが、
アイルランドの歴史にかかわる作品の場合は、どうなのかと思ってしまう。
1973年当時のアイルランドはその少し前に始まった北の地域での公民権運動に対するUKの弾圧への反感の高まりが
南の共和国でも盛り上がっていった時期である。
若いバンヴィルが、その機運にかなり影響を受けていたことは想像できる。
アイルランドでは何よりも重要だった宗派的なに関しては、バンヴィルが意図的にぼかしたのかどうかは、この訳からでは
よく分からないが、アイルランド国教会（プロテスタント）の家系の物語と見る方が自然だ。
それがどうだ、と言うことなのかも知れないが。
「焼き枯れ病（疫病菌）のうわさが広がり、噂のあとを辿って病気そのものが広がり、畑が丸裸になって、残る休閑地（この訳？）一杯の
烏麦と畜牛は対岸への輸出用だった。飢饉程度で貿易（収奪）が一時たりとも途絶してはならなかった。穀物を積んだ船が出航すると
最初の餓死者が報告された。」（この時期の餓死者は少なくとも数十万人と言うのが事実であり、20世紀の終わりになって、UK首相が
人災であったことを公式に認めて謝罪している。）
このくだりが本作の肝の箇所だ。
2018年、Brexit推進派のUKの有力議員は、アイルランドとの国境問題が解決不能のネックになっていることに業を煮やして、
もし交渉が決裂してノーディール脱退になった場合UKはアイルランドのビーフに70％の関税をかけると脅している。
基本的なスタンスは100年以上前も今も全く変わっていないのだ。
つまりアイルランド人が困窮して、死ぬことには全く頓着しないという姿勢である。
現実には、牛肉に関して言えば、近年の食習慣の変化から、中国での需要が巨大化しつつあり、最近アイルランド産牛肉も
李国強首相の理解を得て輸出が可能になった為、いずれUK向けを全部振り当てても間に合わない事態が考えられる状況になっている。
結果的に高関税で困るのは食糧自給率の比較的低いUKの消費者になる訳だが、愚かな政治家は気にしないのだろう。
それはともかくバンヴィルは同じウェクスフォード出身のトビーンと共に、ノーベル文学賞を獲得し得る作家なので、
これからも翻訳が出されることを願うものだ。
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