主人公は、19世紀に書かれた「Y氏の終わり」という、読んだら死ぬと言われている幻の小説を奇跡的に手に入れ、それが小説ではなく現実の話かもしれないと考えて、書かれている方法を試してみたら、すべての意識がつながっていて、他の人（動物）の心のなかに入ることで時間と空間を移動できる世界（トロポスフィア）に入れるようになった。
しかし、その本を狙う男たちに追われて、逃避行を続けるなかで、世界や意識について哲学的な探求を深めていくというようなお話で、サスペンスというか、伝奇小説というか、教養小説というのか、不思議な感じの小説である。
主人公の大学院生アリエル・マントは知的で好奇心にあふれ、かなり一匹狼的な性格で、おまけに「世間一般でないセックスを好む」猥雑なところもある女性として、生き生きと描かれて魅力的、また主人公を取り巻く脇役や環境の描写も違和感なく、翻訳もこなれているので、作中世界に没入できて読むのが実に楽しかった。
主人公は物知りなので、私が知らない事物や人物、概念がたくさん飛び出すが、それらをネットで調べながら読むのも楽しい。しかし、途中からデリダ、ハイデッカー、ボードリヤールとかの哲学と現代物理学が交錯する議論がどんどん高度になっていき、ついていけなくなった。何か深ーい真理が含まれているようでもあり、単なる衒学的な虚構の議論にすぎないようでもあり、私には評価不能。ちなみに、ウィキペディアによると主人公の名前Ariel MantoはI am not realのアナグラムとのこと。
トロポスフィアの世界がコンピューターゲームのインターフェースのような描き方なのは少々違和感があるが、おそらく著者は「ここから先は現実から切り離されたおとぎ話の世界」と割り切った書き方をしているのであって、それでいきなりネズミの心に入ってしまうような展開にもしたのだろう。
あと、「プロジェクト・スターライト」というのが出てくるが、これはかなり以前に話題になった米軍の「スターゲート・プロジェクト」がモデルだろう。また、「『Y氏の終わり』とは、愉快なダブルミーニングなのだが、断言してもいい、ほとんどの批評家は愚鈍すぎて題名の意味することなど気がつかないはずだ」と書かれている点に関しては、ネットで調べたら、「木曽のあばら屋」氏が鋭い指摘をされていて、それが正解かなと思う。
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