原題はフランス語で日本語に訳すと、
「動物知能 鳥の脳と象の記憶」という具合になると思う。
本書のタイトルは、鳥類学者・川上和人氏の著書のタイトルを想起させる。
川上氏の新著かな？と思わせる、あるいは川上氏の著書によって鳥類に興味を持った読者層を意識した、
と思わざるを得ない「あざとさ」を感じる。
実際は、本書は鳥にとどまらず魚類、爬虫類、哺乳類などなど様々な生物を対象として紹介している。
とはいえ、鳥類についてはそれなりにページを割いている。
興味深い事例として日本のカラスのエピソードが挙げられている。ワタリガラスが口にクルミを道路の上に置き、車に踏ませて殻を割り、さらには歩行者信号が青になるのを待って（つまり車が来ない状態で）実を回収した。という話だ。
カレドニアガラスは、小枝やパンダナスの葉から複雑な道具を作り、木の穴の中にいるミミズをひっかけるらしい。
他の生物では、ナゲナワグモは好物のダニを捕えるのに、メスダニの出すフェロモンに似た物質を放出し、誘引されたオスダニに投げ縄のような糸を投げつけて動けなくして引寄せ狩りを終える。
ワニが小枝をおとりに鳥を捕まえる？シラサギが繁殖期に巣作りを始める時、ワニはその材料となる枝を口に咥え、その枝を取ろうとした鳥に飛びかかる。なんてことだ！
メジロダコは、人が捨てた二つ割りにされたココナツの殻を隠れ家がわりにして深くまで泳ぐという。よってココナツダコとも呼ばれている。
原著のタイトル通り、象の記憶力の高さについても触れている。
まだまだ多くの生物の知能が紹介されており、驚嘆するばかりである。
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