息子の本棚から「坊っちゃん」を引っ張り出し、脇に置いて本書を読み始めたが、それはちょっと無粋だなと思ってやめた。
「坊っちゃん」がわかっていなければ楽しめいないかなと思ったが、そうしないと読めないような小説を小林信彦が書くわけはない。
これは複雑な構造の本だな。
「坊っちゃん」の脇役であるうらなり・古賀が“あの時”をどう思っていたか、登場シーンの少なかったうらなりとはどんな人物であったか、本人はどう自己分析していたか。
そんなスピンオフ小説、「坊っちゃん」へのオマージュだけではない。東京の人である小林が地方の人であるうらなりの目線で、東京生まれの坊っちゃんや昭和初期の銀座を見る。
それは小林が自身を冷静に見て語っている、という風に思える。うらなりを狂言回しとして随筆や自伝的小説ではなく、改めて冷静に東京や東京をめぐる時代を考えているような気がする。
小林はどこかでうらなりに通じているものを感じていたのか。ぜんぜん違うタイプではあるけれど、坊っちゃんややまあらしのように身体で表現できないところとかあるのだろうか。
節目がちでいながら（意外と？）しっかりと周りを見ていたうらなり。坊っちゃんのように自らの意見を率直に（＝あまり考えずに）出すことをしないうらなり。どこかで小林はうらなりにシンパシーを感じていたのだろうか。
この小説の中では明治・大正・昭和が一気に過ぎる。うらなりの後日譚として読み進めながらも時代の変容を少しずつ感じる。その中で生きていた人の心持も感じる。「坊っちゃん」の表面的な明るさはない。坊っちゃんややまあらしが拳で表そうとした怒りもない。控えめに生きてきた、でも何かを大事にしてきた男の気持ちがある。ラスト２行、私は不意を打たれ、少し涙。
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