NHKの「ニッポンのジレンマ〜決められない日本、民主主義の限界？」という若い世代の論客を集めた討論番組で、一人「果たして民主主義が今の日本の問題を解決できるとは到底思えない」と、朴訥に語る３２歳の歴史学者の言葉が印象に残った。そこで、彼のこの本を読んでみた。
偶然にも最近読んだ網野善彦さんの著書にも通じるまさに源平の時代、日本の中世、それも当時の中国から現代日本を投影させた本だった事に驚かされた。一千年の歴史文脈の中で見つめなければ今の日本はわからない、という認識は全く同じ。
ここで言われている中国化とは、ある意味では、海民化（自由化）と同義語かもしれない。つまり、貨幣経済の振興、既成貴族の排除、皇帝主導の人事、商業中心の政策、移動の自由の称揚。つまり、民主的な政治は無いが、野方図なまでに経済は自由な社会。
これらのシステムを「中国化」と言うのは、これらすべて一千年前の中国，宋朝の時代に到達されていたモノばかりだからで、現に、源平の争いとはまさに守旧派利権ヤクザ勢力である源氏に対して、中国化を進め新しい日本を作ろうとした平氏との争いだったし、さらに、「異形の王権」後醍醐天皇の建武の新制とは、同じくこの国の「中国化」を進めようとしたのが真実であったと、解説されている。
一方、「中国化」に対する概念として登場するのが「江戸化」。
ムラ（会社内組合）とイエ（男性の職業固定、終身雇用）の論理が、優先され、移動や、貨幣経済の自由は、かなり制限される。
よって、明治維新とはこの本では、中国化を目指した国づくりそのものだったとなっている。
中国社会の怖さとは、法の支配や、基本的人権、議会制民主主義の欠如。
では、逆に、遅れた西洋になぜ法の支配や基本的人権や議会制民主主義があるのかといえば、それらは、どれも中世貴族の既得権益が原点だから。
つまり、ヨーロッパ型の近代化とは、貴族の既得権益を下位身分のものと分け合って行くプロセスだった。そして、近世に貴族が絶滅した点では、日本は西欧より中国の方に近い。しかし、「江戸時代」があったため、ムラとイエという集団が貴族の代わりをした日本では、かろうじて一見、西洋型の法が存在している。しかし、3.11後、これらの江戸時代的生活保障のシステムが完全に崩壊して行き、あとは中国と同じ状況が作られようとしている。
晩婚化、少子化、ワーキングプア ネットカフェ難民、民衆の怨念のうような感情に基づく政党の台頭など、思い当たる現象はいくつも上げられる。
少子化による人口の激減が避けられない中、外国人参政権による人口の開国、そして原発事故による放射能汚染地域などにおいて、江戸時代の職分性と同様の「公共事業や規制政策による雇用維持を通じて生活保障を代替する」やり方が、通用しないのは自明。今こそ、「雇用に依存しない福祉」を作らねばならない。そして、これから私たちが生きてくのは、一千年も前に「歴史の終わり」を迎えて変化の止まった中国のような世界であり、そのような社会の正負の側面と可能性を今こそ歴史から学ばなければならない、と著者は語る。
中国化という言葉を聞くだけで、嫌悪感を感じる「濁った」歴史認識を捨てる事が現実を見つめる第一歩となる事がよくわかる。
この本の結びから以下一部抜粋。
「『中国が進んでるなんてあり得ない』『ましてや日本が追い抜かれるはずも無い』『待っていれば景気は良くなるから日本は大丈夫』『政権を変えれば政治も良くなるから日本はよみがえる。』・・・・・・（3年前大学で）教え始めた当初はまだまだ多かった、脱亜入欧の幻想が信じられていた時代の「古い歴史観」に固執する学生さん達は、その後の時代の流れによって自ずと淘汰され、いまではむしろある種の緊張感を持って、「新しい歴史観」に足を踏み入れる姿が目立つようになりました。」
現実を見つめる勇気とは、歴史を見つめる視点を変える事と同義語なのかもしれないとこの若い歴史学者の本を読んで強く感じた。これを読むと学校で習った歴史教育とは何だったのかと思う。過去の見方も日々、歴史学の進展とともに、刷新されていることがよくわかる。
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