個人的に、菊五郎丈については二十年来のファンです。二枚目役の「油壺から抜け出たような」美しさ、お嬢や弁天の男への変身のときの朗々たるバスの音吐、江戸前のいなせな気っぷとやんちゃさ。いまさら「色気」について考えたこともなかったのですが、まさにストレートな本書のタイトルにひかれて手にとりました。
一部ではおおざっぱに菊五郎丈の襲名までの流れや父、梅幸の生涯、初代から六代目までの流れをさらい、音羽屋がどのような家かを明かし、二部ではいよいよ演目ごとの菊五郎論に入ります。桜丸、弁天、お嬢、助六、直侍、五郎蔵、宗五'郎、新三と立ち役を論じたあとで、女方の大役、玉手や政岡、それから舞踊の『鏡獅子』『道成寺』「吉野山」、新作として蜷川演出の『十二夜』のあと、真骨頂ともいうべき『忠臣蔵』の判官と勘平で結ばれます。
ファンであるだけに、これらの役柄をほとんど菊五郎丈で観てきたため、他の役者とどこが大きく違うのか、どこが彼の特有の「色気」なのかを、かえってつきつめて考えたことがなかったのに気づかされました。それも本書の大きな収穫でした。
一冊まとめて菊五郎丈を語った本は初めて読みましたが、「あっさりした芸風」というとらえ方にまず驚き、続いて当時の、あるいはそれまでの他の俳優の演技との比較、脇役とのバランス、菊五郎丈ならではの工夫、口伝が感慨深く、中でも寺島しのぶ、菊之助のふたりが父を語った言葉には重みがありました。寺島しのぶの「お客さんと時間を共有するのがうまい」「父が出てくると、一枚、照明が明るくなった気がする」、菊之助の「何もしていないかに見せて、大きくお客さんを取りに行くやりかた」など、俳優ならではのとらえかたが印象的です。
著者も何度か「豊満な色気」「一点のくもりもない明るさ」というような言葉を使っていますが、確かに菊五郎丈の華やかな匂いたつようなオーラは、芝居そのものとしてはストレート、それゆえ芸風としては「あっさり」なのかもしれない、と納得しました。
また耐える芝居や、『文七元結』のような市井の人情物のような役柄に、年齢を加えた品位がにじみ出るという指摘も新鮮でしたし、菊五郎丈自身の芸談として、近代劇のように心理を一本に通しておくのではなく、その場その場のお客さんの心理に合わせて見せてゆく（「弁天」や「新三」など）快感なども、歌舞伎ならではの特色を再認識しました。
しかし本書でもっとも素晴らしかったのは、著者が狂言のストーリーや場面を語りながら、そこに菊五郎丈の表現や在り方をぬりこめてゆき、まことに濃密な「読む芝居」がたちあがっていることでした。陶酔を誘う美しい文章でありながら、的確にドラマのエッジを押さえており、かつて観たあれこれの舞台が彷彿とたちあがるとともに、新たな意味を与えられ、もう一度脳内で上演されたかのような感動を覚えました。
菊五郎丈のひいきでなくても、歌舞伎をほんの少し見始めたファンであっても、これらの各演目の描写に引き込まれて、ぜひとも歌舞伎を観に行きたいと思わされるのではないでしょうか。
歌舞伎俳優は画家のように絵を残すわけではなく、息子を生きたキャンヴァスとして芸を残してゆく、というくだりがありましたが、菊之助丈の最近の躍進ぶりと父写しの判官などを観るにつけて、改めて七代目の偉大な輪郭とは何かを考えさせられます。
五年近く前の本になりますが、十分に菊五郎丈の今を語っていると思います。
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