船戸与一が、紛争地域のに飛び込んでの現場からの語り口を身上とする作家であり、ルポライターであることは誰も否定するまい。
だが、ひたすら敗者目線の判官びいき作家ではないし、なりえないことをまず強調しておかなければならない。平成の世に至るまで長州/会津の怨恨を残す戊辰戦争を描いた本作だからこそ。
システムとは常に一定の距離を置こうとする主人公がいるのはいつもどおり。だが、人の上に立ち、国家を造り上げて行く情熱に憑かれた人たちのことも実に好意的に描いている。布袋の寅蔵が長岡の軍議への参加を許されて喜んでいる描写など、岡田以蔵を語る司馬遼太郎のようだし、同じく寅蔵が覗き見る山県狂介の迫力も「体制はクソ」一元論の小説なら全く必要ないものだ。
ただ、それら人の美しさもダメさも全部ひっくるめた上で、もたらされた「結果」のむごたらしさは絶対外さない。いかなる高尚な理念の上だろうと、いかに許しがたい怨恨だろうと、それによって生産された死体はもれなくむごたらしく、ひたすらに悲しい。誰の手によるものだろうと強姦は悲惨だし、貧困は凄絶を極める。人を動かす理念を否定しない代わりに生まれた惨状があるならそれも否定しない。船戸の目線は戦場に転がる死体からの目線だ。
「ナントカ史観」みたいな、どっちが悪かったなどと言う話はカケラもない。ただ、日清戦争での戦死者以上の死者を出したと言うこの戦いの死体を見てみろ。人が国家だか観念だかの名のもとにに人を殺す、という現象そのものを目を見開いて噛み締めて見ろ、そう言われている気がしてならない。会津降伏後放置された死体が会津人だけのものだろうと官軍のものを含んでいようと、死体が放置されたという事実のむごたらしさは決して消えるものではないのだ。
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