徳間書店が主宰する日本SF新人賞の第11回の受賞作。新人ながら1961年生まれと、ちょっと遅咲き。著者略歴を読むと東京理科大理学部化学科卒で現在、公務員とのこと。
なるほど、その経歴にふさわしく、人類が植民した惑星における新種の森林熱症候群という設定やその説明も非常にリアル。また、解説で山田正紀氏が書いているように、危機管理における行政の対応などについても非常にリアルだ。
ストーリーも、一方ではその症候群の原因解明や蔓延している薬物の取り締まり、さらにはその惑星で流行っているスカイダイビングに情熱を燃やす青年など、いくつかのストーリーを並行的に進めながら、最後の場面に収斂させていくのは見事だと思う。環境問題についての示唆もあり、なかなか面白かった。
ただ、あまりにも整った展開と結末（あえて書かないけど）のために、この小説に付けられた「冒険SF」の「冒険」のところが、逆に薄くなってしまっているのが残念。SFか否かにかかわらず、冒険小説の醍醐味は、登場人物が危難に遭遇し、そこからどう切り抜けるか、どう振舞うのかにあるのに、この小説では、予定調和的であまり意外ではない。そのため、登場人物の魅力も伝わってこない。
でも、とても面白い小説だった。これを自分より年上の公務員の人が書くとはね。未来の情報処理の描き方もとてもリアルで、よく書けていると思う。
次作に期待したい。
それにしても、良作を生み出してきた日本SF新人賞が終わってしまうのは残念。
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