自身も「書かずにいられない」ハイパーグラフィアである神経学者が、文学と医学(精神科、神経科)の両面から「書くこと」の意味を書きまくっている本。
ただ、「人はなぜ書くのか、話すこととどう違うのか、書きたいのに書けないのは病気か、どう対処することができるか」等々を大量の引用と比喩・仮説で紹介しているだけであり、あまり系統立てて説明しているわけではないので、読後に役立つかどうかは読者による。
私としては、いわゆるスランプ(ライターズブロック)が、「書くことがなくて苦しい」のではなく「書くことがあるのに書けないので苦しい」状態だ(という場合もある)というのが目新しく感じた。書くことは脳にとって非常に複雑な行為なので、詰まる場所は多様であり、それぞれに対策も異なるわけだ。
現代ではその多様性もかなり分析されてきており、失語症、失読症、書痙などの症例から各種のスランプについて洞察が得られるし、てんかんや躁病の脳とハイパーグラフィアの脳を比較することができるらしい。
しかし唯物論というか還元論的になり過ぎず、かえって文学的、感傷的な説明が多いのがこの本の特色である。著者は妊娠や流産、鬱病によって自身の脳に起こった事柄を客観的に分析しつつも、そうした低次(直接的・物理的)な原因と高次の(理性などに基づく)動機がともに自分(の症例)を構成しているのだとし、どちらも軽視していない。
全体的に冗長なので星四つだが、読後の満足感はある。書きすぎる人、読みすぎる人、スランプの人、アイディアが必要な人などに強くお薦めする。
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