Descartes' Baby: How Child Development Explains What Makes Us Human
の邦訳。邦題だけ見ると、赤ちゃんについて書かれた本のような感じがするが、原題を正確に訳せば「デカルトの子−小児発達科学は我々を人間たらしめているものをどのように説明するか」となる通り、赤ちゃんの心理・認知などを参考にしつつ、人間の本質を探ろうというのが主眼の本である。
書いてあることは面白い。しかし、赤ちゃんや小児の認知の傾向について、実験によって分かったことを述べている部分などでは、実験の手順が省略されて結果だけが書かれている場合がほとんどなので、信じて鵜呑みにしていいのかどうか迷う。そうでなくても、全体に、色々な事柄が次々と述べられてそうしたもの相互の論理的関係があまり明らかでない憾みがある。更には、
こうした遺伝子側の見方からすれば、親戚より自分の子どもに優しくしたとしてもとくにいいことはない。
と言っておきながら、同じ段落の後半で
自分の子どもと従兄弟に同じエネルギーを割く動物は、従兄弟の四倍ものエネルギーをわが子にかける動物よりも、長い目で見れば不利になるだろう。
と書くという矛盾した記述があり（134〜5ページ）、これが原著のミスなのか誤訳なのかは分からないが、こういうことに気づいてしまうと、他の部分に関しても論理の破綻があるのではないかと気になり、書いてあることが頭に入らなくなってしまう。
その結果、教養を得るというよりも娯楽的読書にとどまらざるを得なかった。折角色々興味深いことが書いてあるのに、その点が残念だ。
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