著者は映画「レンブラントの夜警」を撮った監督。本書はそのストーリーブック。登場人物が多く、脚本のような書き方なので読みにくいところもあるが、筋は理解できた。こうして示されれば自明なのだが、とかく偉大な画家として神聖化されがちなレンブラントだが、生の人間としては成り上がりもので、打算的であり、淫らである。一言でいえば人間臭かったのであるが、ではどのように人間臭かったかについては本書を読むとか、映画を観なければならない。
「夜警」は歴史的名作であるが、ここに描かれている市警団の群像についてひとりひとりが誰であるかがわかっているようで、ある意味で壮絶なドラマ画布に広がっている。画を仔細に眺めれば目立つ人とそいうでもない人がいるし、手袋を脱ぐ（決闘する）人がいたり、手の影が微妙な位置にあったり・・・。そういうこともあってこの画は描かれたころは評判がよくなかったようだ。
また、この画は妻のサスキアが亡くなった年の作品であり、以後、成り上がり者のレンブラントが凋落していく。財産管理の失敗、愛人へルートヘの婚約不履行の訴え、召使のヘンドリッキェの懐妊、彼女の教会からの破門。スキャンダルが続出し、レンブラントは富裕な顧客を失った。レンブラント研究も相当に進んでいて、その成果をふまえて書かれたもののようだ。
末尾に西洋美術研究家の木村泰司氏の要を得た解説つき。
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