学生の頃、源氏物語や勅撰和歌集を学んでいて漠然と違和感を感じたのは、天皇の好色さであった。恋についての物語、恋の歌の多さであった。天皇の仕事とは、常に恋をし、恋の歌を詠むことであるのか。週刊誌で読む芸能人のようだ、などと不謹慎なことを思った。当時の自分の知っている天皇や皇室とは著しく異なった印象に、なぜだろうと不思議だったが、そもそも天皇に対して疑問を持ったりそれについて話したりすりことはなぜかできなかった。
戦争教育を大事にしている学校に通っていた。広島の原爆ドームを見に行き、祖父母ほどの年齢の方に東京大空襲の話を聞く勉強会があった。憲法第九条を丸暗記させられた。しかし、戦争犯罪として裁かれた内容とはどんなもので、天皇の責任がそこにどうあるのかについては、まったく触れられることはなかった。そう仕向けられていた。それができない空気が、そこにあった。
天皇の即位20周年では、奉祝曲をEXILEが歌った。わたしはこれが全く腑に落ちず、なぜだと思いテレビの前で散々文句を言っていたら、戦中派の年老いた父が、
「鎮守の神社の秋祭りでもテキヤがよばれるだろう？高級な芸能人は、高級なテキヤみたいなもんだからいいんだよ」と言ったことがあった。
古代の天皇は恋をし歌を詠み、女性を孕ませ子孫繁栄させる。自然と調和し、収穫を祈るシャーマンである。秋祭りは収穫を感謝する。生んで増えて地に満ちる。子孫繁栄はと五穀豊穣は基本的には同じである。
しかし、それは明治以降の近代国家の君主とはまったく異なる天皇像であった。
天皇の機能的な側面。システムとしての天皇。政治から遠ざかり、最高の神主であった天皇は、近代国家にて軍服を着た政治家にさせられてしまった。
最近、アメリカのお札について、面白いことを教えてもらった。
1ドル紙幣の裏には、In God we trust （われわれは神を信じる）と書かれている。アメリカは、キリスト教宗教国家である。ここに書かれている神とはイエス・キリストのことである。
鷲の絵がある。鷲は、右足で平和を象徴するオリーブの枝をつかみ、左足で13本の矢をつかんでいる。矢は戦争を意味するのだ。
平和を求めるが、正しい戦争であれば、戦う。という意味であるらしい。
そして、正しい戦争とは、彼らの神に命じられた戦争なのである。お札という一番世俗的なものにまで神について印字しているのがアメリカらしい。また、1ドル紙幣にまで神を書こうとする人たちが、自分たちの神であるキリスト教以外の他の神について、どう思っているかは、現在でもいろいろな行動に表れている。
小説の後半、スポットをあてられ次々あらわになっていく戦争の問題。アメリカが負け傷に思っているベトナム戦争、そして日本人が大きなダメージを受け、しかしそれをなきものにしてきた太平洋戦争の敗戦、東京裁判、天皇制。マリが「天皇とアメリカは双子だ」という。そう、戦争をするためには神が必要である。アメリカで1ドル紙幣に書かれている神。それが近代日本では天皇の役目となったのだ。
戦争について。アメリカについて。天皇について。
重大な日本の歴史に関して、今まで語られなかったこと。分断されてしまった戦前と戦後。つながらない切れた歴史を、つなげていく物語が東京プリズンである。
戦争の傷跡は、いまだ私たち日本人の痛みである。生きづらさそのものである。
「東京プリズン」を呼んで気づかされ、戦後タブ―とされ、ないことになっていたこの歴史について、もう一度語り合う機会をもらったのだ。
これぞ大いなる文学の仕事、日本文学の傑作である。
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