原題はフランス語「Nétèr, dieux d'Egypte」。イラストも明瞭で良いが、説明文が良い。著者はフランスの国立科学技術センターの元教授でエジプト学を専門とするRuth Schumann Antelm氏。原文はフランス語である。
古代エジプト学を学びたい理由は各個人様々であろうと思うが、ヘブライ語聖書、いわゆる旧約聖書を原文で読む方は、各所で参考文献として引っ張り出したくなる一冊である。やはり旧約聖書時代の当時の工業技術や風習、食生活、軍事技術、世界観を知り、旧約聖書をヘブライ語原文で読んだり翻訳する際は、古代エジプトの考古学を参照する必要がある。エジプト～シナイ～パレスチナ～シリアは、かなり狭い一つの連続した文化圏であるためだ。カイロからイスラエルのテルアビブまではかつてはエゲットバスが毎日走っていたように、実際、エジプトのシナイ山からイスラエルのエルサレムまでの距離は、北海道の札幌から稚内までの距離であり、エジプトのカイロからイスラエルのエルサレムまでは、北海道の函館から釧路までの距離でしかない。しかも出エジプト記の時代は既に幹線道路は舗装されカイロからエルサレムまで、海の道、王の道、などなど数本あり、交通の便は良く、むしろ江戸時代の東海道中膝栗毛の弥次喜多道中の方が実は距離は長く道は悪い。つまりパレスチナとエジプトは当時の徒歩圏内の同じ文化圏ということだ。
つまりヘブライ語聖書を読解や翻訳する上での資料はエジプト考古学に依存するところが実は大きい。実際、ヘブライ語も古代エジプト語もアラム語も同じセム語であり、ヘブライ語の発音を、ヒエログリフで表記した遺跡もあるくらいである。本書のページを一つ一つ読み進めていくと、エジプトの神々として記録されているものの中にはバアル神などもある。つまりシリアやパレスチナの地方の神々も、当時のエジプト人の感覚では、エジプトの神々に包含されていることが分かる。バアル神は列王記上18章に異教の神として出てくる。また出エジプト記ではファラオがモーセにヘブライの神に祈るよう求める場面もあるのは覚えておられるだろうか。(編者の都合であろうが、ヘブライの神は本書には掲載さはれていない)
欧州のエジプト学の場合は歴史としての聖書との連続性があり、出エジプト記などのラムセス二世の時代の聖書の出来事は考古学的な事実としてとらえると同時に、エジプトとヘブライの文化接触論的なとらえ方ができる点が良い。例えば本書の場合、創世記に出てくるヨセフによるエジプト王のファラオの夢の夢解きと関連付けられている”７頭の雌牛”が当時エジプトでは何を指していたのかに関する説明も見られるなどである。ヘブライ語聖書翻訳のお供にお勧めなグローバルスタンダードなエジプト学。お勧めの１冊である。
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