盲目的に善行とされるものを繰り返す子供の話です。
子供の頃の自分を思い出して照らし合わせると確かにそのようなきらいがあり、もっと早くこの絵本に出会えていたならもう少しマシな人間になれただろうかと考えてしまいました。
大人達から教え込まれる道理や道徳を鵜吞みにし、周囲に迎合しきれず、苦痛な生き方をしている自覚さえ持てずにいたあの頃。知らず心を抑圧し続け、良いようにされていたのだと気付いたのは大人になってからでした。
ゴーリーの絵本では子供がどこか滑稽にも見える死を迎える話が多いのですが、そこにとてつもなく狡猾に保護を放棄した大人達も描かれています。
周りの子達のように甘えない子供、具合が悪くても伝えようとしない。
親であれば、もっと心配しても良いくらいなのに。
雹が降っても迎えに行かない親、喉を押さえて不快そうにしていても見向きもしない親。
きっと大人達にとってヘンリーは、何でも言うことを聞く手間のかからない楽な子供だったのでしょう。
子供の幸せよりも、自分達大人が楽でいる事を優先してしまっているのです。そして、それをヘンリー本人はもちろん誰も咎めない。
信頼のある親子関係が築けていないからこそ起こりうる現実です。
保護者からの愛情、安心感で満たされないが故に、敬虔に振る舞う事で埋めようとしていたのかも知れません。あるいはヘンリーなりの声無きSOSでしょうか。
助けを呼べない、呼ぼうとしないのは助けてもらえないと幼いながらに感じとっているからでは。
甘えてはいけない、自力でどうにかしなさい──そう叩き込んだら、後は放置。そのような育て方をすれば、こうなってしまう事もあります。
子供が己を追い詰めてしまう、家庭環境。保護者達もまた、かつてはヘンリーのような子供だったのかも知れません。自分がされた事を我が子に繰り返す。
そういった接し方、関わり方しかできない大人になってしまっているのでは。
ヘンリーは自身の生き方、親子関係に一切の疑念も持たず短過ぎる一生を終えます。
そしてこれを「不幸」という言葉で片付けない絵本。
他の幸せなんて、知らなければ望みようがない。
何も望むものが無いなら幸福か、あるいはそれこそ絶望と呼ぶべきか。
「──一切の望みを捨てよ」とは地獄の門に掲示された言葉。
「敬虔」……この言葉に込められたものを考えてしまいます。
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