ヒトの理性は自然選択をとおして進化した――そのような考えはあまりにも明白で、疑いようのないものであるように思われる。理性的であること／合理的であることは適応的利益を有しており、それゆえに、理性を備えた個体がヒトの集団中に広まっていったのだ、と。しかし、じつはそのような考え方も、詳しく検討すると難題に逢着する。というのも、ヒトはときに愚かで、ときに極端に賢いからである。どういうことだろうか。
行動経済学がたびたび指摘してきたように、概して合理的だと考えられるわたしたちも、じつはしばしば論理的・統計的な間違いを犯してしまう。だが、そのような意味でヒトがそれほど合理的でないのだとしたら、そもそも「理性は進化した」などと主張することができるだろうか。これが第一の問題である。
他方で、ヒトはある面で過度に理性的でもある。アインシュタインの相対性理論に象徴される科学的思考について考えてみよう。それらはたしかに理性的思考の産物にほかならないが、しかし、そこまで高度な理性的思考がヒトの進化史において（過去の人類が暮らしていた狩猟採集生活において）適応的利益を有していたとは考えにくい。それゆえ、そうした高度な理性については、「それが適応的利益を有していたからこそ、それを備えた個体が選択された」とは考えにくいのである。これが第二の問題だ。
というように、「ヒトの理性は自然選択をとおして進化した」とするには、わたしたちは一方であまりにも愚かで、他方であまりにも賢すぎるように思われる。とはいうものの、もちろん、「ヒトの理性は自然選択をとおして進化した」というのは否定しがたい事実であろう。ならば、それらふたつの事実はいかにして折り合いをつけられるのだろうか。
というのが本書の問題設定である。その問題設定からして刺激的であるが、それに加えて、その問題に答えを与えようとする議論も非常に刺激的だ。緻密な哲学的議論でもあるから、その詳細についてはぜひ本書自身にあたってほしいが、ここで少しだけネタバレをすると、認知心理学や行動経済学でいう「二重過程説」、哲学者ピーター・カラザースや心理学者トーマス・ズデンドルフのいう「心的リハーサル」ないし「心の時間旅行」などが、著者の用いる道具立てである。そのように、心理学、進化論、行動経済学などの知見を組み合わせながら、じつに刺激的で、なおかつ地に足のついた哲学的議論を著者は組み立てていくのである。
京大出身の科学哲学者を中心に、日本でもこういった形での哲学を展開できる若手研究者が現れつつあることに、心から拍手喝采を送りたい。これからも多分野の知見を組み合わせつつ、おもしろいテーマとトピックをわたしたちに教えてもらえたらと思う。
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