アパルトヘイト末期の、暴力荒れ狂う「鉄の時代」。
あなたはわたし彼はわたし、という語りの重力に引っ張られ、他人事として読むことができない。
それは、個人の恥と不名誉の感覚に訴えてくるためだと思う。
「（罪の）代償は恥の中で贖わなければならない。
…恥の中で生き、恥にまみれて死ぬ、…それをわたしは受け入れた。
自分だけ切り離そうとは思わなかった。
わたしが頼んだために罪が犯されたわけではないけれど、でもそれは、わたしの名において犯されたものだから。…
わたし個人の名誉のためには、恥を道案内に利用した。
自分が恥ずかしいと思うかぎり、不名誉という道に迷い込むことはないと知っていた」
起こる出来事によって物語に強い緊張感が生じているが、出来事よりもそれらをめぐる語り手の哲学的思索の方が非常に長く続く。
しかしその緊張感と、語り手が何とか真実を表現しようとする必死さと恥の感覚によって、
集中力を途切れさせずに読むことができた。
個人の内面にフォーカスを置いた独白の小説を読みなれていないと苦痛に感じる部分があるかもしれない。
しかし、生きる中での己の恥というものを語り手とともに自問しながら読めば、何か得るところがあるはずだ。
出来事中心の作品を多く読む自分にとっては好みではないのだが、素晴らしい本に出会えたと思った。
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