「旅する力」において沢木耕太郎は、ベストセラーになった「深夜特急 第一便、第二便、第三便」の元になるバックパック旅行に出かけることになった経緯を中心に、26歳当時、自分がどのような場所でどのような文章を書いて いたか、旅行から戻ってきてから「深夜特急」を書くことになる長い年月の間、どのように、また文章の世界に戻ってきたかについて、記憶を辿るように、割と 刻銘に思いや考えを綴っています。
「深夜特急」ファンの主人が、同じような装丁のその本を気に入って読んでいるのを見て、 おそらく「後日談」的な、気軽に読めるタイプのエッセイだろうと思って読んだのですが、実際はそう気軽なものではなく（気軽な章もあったけど）、「この テーマについて書く」（沢木さんの場合、＝この人を書く、と同義）と決めた理由や、それを相談した当時世話になっていた雑誌社の先輩方の反応、書いた後の 評判、自分の気持ちの動き、雑誌に書いた文章を本にまとめようとするのになかなかまとめられなかったその理由、などなど、沢木耕太郎さんその人が、どんな 考えで自分の書いた文章に向き合い、向き合い続けていこうとしているのかが、よくわかる本でした。
話の中心は、やはり例の 旅ですので、その前後の話が多くなります。よって、大学卒業後の23歳〜30歳あたり。「テロルの決算」でノンフィクションの賞をとる32歳ぐらいまでの ことが濃く書かれています。なぜ書いたか、書いてみてどうだったか。それは作者本人のその作品に対する「レビュー」のようなものです。読みたくなるのも当 然、そうして、沢木さんの30歳ぐらいの著作を読み始めるようになりました。
「危機の宰相」は、1977年、文藝春秋（月 刊誌）に、その一部が発表されたのが最初。その後、本人のあとがきによると、単行本としてまとめようとすると、目の前に新たな「書きたいこと」があらわれ 後回しになり、「本」になるまでに29年もかかってしまったそうです。危機の宰相である、池田勇人が首相を務めた1960〜1964年。「所得倍増」「高 度経済成長」「東京オリンピック」「夢の超特急」という、今の時代を生きる人からすると、むかしむかしの物語のようなお話です。
詳 しくは調べていませんが、今の低成長の時代に、「では、過去はどうたったか」と、敗戦のどん底からGDP第二位に登りつめるまでの日本の経済政策やその頃 の政治家、経済人について書かれたものは、きっとたくさんあることでしょう。けれど、首相池田勇人本人というより、そのブレーンと、彼らが掲げた「所得倍 増計画」というキャッチフレーズはどのようにして生まれたか？という1点について、周辺をくまなく取材し書き上げた本として、これは異色のものだったんで はないでしょうか。
表象的なことだけで考えれば、大蔵省出身で通産大臣を経験して首相になった池田勇人のキャッチフレーズ としての「所得倍増計画」は、結果論として「うまくいったから」ということもあり、それに何の疑問も生まれませんが、沢木さんは、「誰が言い出したのか」 「なぜ言い出したのか」「そもそも、所得倍増とは何を指すのか」について疑問を持ち、「こうだったのではないか」という仮説を立てて、池田勇人を書いたも のを読み、そこに出てくる人たちや関係する人たちに取材をし、ひとつひとつ、確かめながら「やはりそうだった」と結論付けしたり、「ということは、さらに こうではないか」とまた新たな仮説を立てて…という作業を繰り返しています。
「みんながこうだと認識している、当然と思わ れていること」について、「待てよ、ほんとにそうなのか？」という視点を持てることって、すごいな、と思います。そして、自分なりの仮説を立て、調べ、検 証し、まったく違った真実や結論をあぶりだす作業をやり遂げることも。だからこそ、29年も経ってしまった2006年であっても単行本化され、現代の私た ちが読むべき価値のある本になっているのだと思います。それは、人気作家の沢木耕太郎さんの本だから、という出版側の市場価値だけではなく、今の世の中を どうしていくかをもう一度考えるために、この時代のこと、この時代の政治家のことを知ることが出来る価値、だと思いました。
こ の本ではじめて存在を知りましたが、池田勇人のブレーンとして、下村治という経済学者が出てきます。「高度経済成長」と唱え、そのさなかにある1970年 ころから、「ゼロ成長」を唱え始めた、常に"遠くを見つめて"いる人で、1989年、バブルの絶頂期に亡くなったそうです。「必ず破綻の時がくる」と言っ ていたとか（息子さんによるあとがき）。こうした、専門的な知識と自らの理論、滅私奉公に近い「国に尽くしたい」という思いを持った官僚や政策ブレーン が、この本にはたくさん登場しますが、今の時代はどうだろうか。彼らがいないから、政治がブレるのか、使い手であるリーダーにのみ問題があるのか、そのあ たりを、もう少し考えてみなければなりません。
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「所得倍増」の発想は何処から来たか
今や成長はしないしできない、低成長はおろか、縮小経済でやっていこうという人もいるし、いやいや、改革して成長できるようにすべきだという人もいる。成長に関してはあらゆる可能性が議論になっている。 一昔前は成長は大前提で、今の中国以上の成長経済を実現していたのが日本経済であった。その成長経済を安定軌道に乗せる議論に対して寧ろ所得倍増というキャッチフレーズである種の大望を抱かせた、抱かせられた時代があった。それは八十年代の結果として失敗することになるバブル以前に、実体的な形で実現したものだったが、これは誰が発想したものだったのだろうか、というのが本書がこだわった事だ。 振り返ってみれば、戦後復興後の経済が頓挫するか安定軌道に入るのか加熱しすぎて巧くいかなくなるのか訳が分からなくなり始めようとしていた時、バブル以前にちょっと視たかったいい夢、それを視せてもらえたのが所得倍増だった、とも言えよう。高度成長の果実がインフレ抑制や格差拡大阻止の必要となって日本経済に重く圧し掛かろうとしていた時、全く最適の政策が実行されたということでもあろう。 しかし今日、千差万別の経済世界を金融が一つの世界経済として強制的に結び付け、戦争しない福祉国家は復興という成長の条件を失っている。ここでこそ、金融の原点、財政の原点に立ち返って、経国済民、人々の生活と環境を支えるものとして経済政策の基本を見直さねばならない時が来ていると言うべきだろう。
