2014年１月11日に亡くなられた、淡路恵子さん。
病室でもスライムのクッションを枕のそばに置き、
DSのドラクエ
をプレイし、女優であると同時に“勇者”であり続けた、チャーミングなひと。
本書は、そんな淡路さんが生前遺していた、“日本一の斬られ役”こと福本清三さんの聞き書き本で知られる小田豊二さんをお相手に、ご自身の「これまで」をじっくりと、時間をかけて語ったものの書籍化（終盤近く、2009年７月発売された“DSのドラクエ”に、淡路さんが「でも、がっかりした」とダメ出しをする箇所があるので、ベーシックな“対話”は、淡路さんがまだまだお元気だった頃に行なわれていたようだ）。
葬儀でも遺影に用いられた、淡路さんもお気に入りだったという近年の宣材写真をフィーチャーした表紙を開いてすぐ、中村錦之助―1972年より萬屋錦之介―さんと結婚された前後のものと思われる、その美しさに思わずたじろいでしまうポートレートに迎えられ、さらにページをめくっていくと、あとはほぼ、すべて活字。
『アウト×デラックス』、『嵐を呼ぶ熟女』、あるいは女性週刊誌の連載など、さまざまな形で私たちが触れてきた、なじみ深い“あの”淡路さんの語り口そのままに、ご自分より歳下の、《女優・淡路恵子》のことをそんなには知らない人を相手に語っている感じで構成されており、非常に入り込みやすいし、登場する顔ぶれが豪華絢爛・多士済々であることこの上なく、そして何より面白いので、ページをめくる手がどんどん進む。
読むほどに、あぁ、そういえば、中学の修学旅行で東京に行った時、淡路さんがSKD（松竹歌劇団）の一員として初舞台を踏んだ浅草・国際劇場で、淡路さんの後輩のみなさんのステージを―劇場閉鎖の数年前に―オレは観ていたんだった……なんてことを思い出したりしつつ、まるで淡路さん主演・オールスターキャストの娯楽超大作を観ているような感覚が味わえる。
芸能人・文化人・作家・スポーツ選手・実業家と、その“キャスティング”にはめまいがするほどだが、お一人だけ挙げさせていただくと、何度か登場する勝新こと勝新太郎さんが、もう、いい味出し過ぎである。
淡路さんは、淡島千景さんと並んで親交の深かった越路吹雪さんの歌が大好きで、中でも「夢の中に君がいる」がお気に入りだったようだ（人気曲だが『
ゴールデン☆ベスト
』など、収録アルバムは意外に少ない）。
全体的に、どんな時期のことであっても、本当に淡路さんらしい、あっさり、さっぱりした語り口で振り返っているけれど、いくつかの「今でも許せないこと」、それとひとりだけ、名前の出ていない“ある女性”について語る時だけは、淡路さんもさすがに怒髪天を衝く状態だったようだ（他に淡路さんが名前を伏せた人というと、10代の頃に交際していたという役者さんぐらいで、あとはほぼ全員、実名で登場する）。
そして、淡路さんを残して早世してしまった、二人の息子さん―三男・四男―について、語っているところ。
母をちゃんと看て、送ることができなかった「不肖の息子」であるオレにとって、このあたりは「冷静に読め」という方が無理で、もう泣くしかなかったし、心の深いところまで、じんわりと染みてきた（そういえば、母は淡路さんのひと回り下の世代だったけれど、やはり中原淳一さんの雑誌＝『ひまわり』や『それいゆ』が大好きだった）。
きっと今ごろ淡路さんは、大好きだった人たち、錦之介さん、そして誰よりこの、二人の息子さんと再会し、まったりしておられるのではないだろうか……。
「あとがき」は、長男で喪主も務めた島英津夫さんが、本名の「井田晃一郎」名義で、綴っている（病室の淡路さんが「携帯をスマホに機種変したい」と島さんに頼み、出かけてもらった……というのも、やはりドラクエのためだったのかも）。
巻末には「淡路恵子 略年譜」が付されているが、これは「映画中心」というか、淡路さんの出演された映画に関しては、ほぼ完璧なものなのかもしれない。
なお、淡路さんが肉声でその「私的映画史」を語っているものとして、2006年に東宝ビデオから発売された、クレージーキャッツ主演『
無責任遊侠伝
』のDVDに音声特典として収められているオーディオコメンタリーがある（聞き手：佐藤利明さん）。
内容的に本書との重複も多く、なおかつ90分足らずという限られた時間の中ではあるが、非常に楽しく聴くことができるものとなっている（レンタル版DVDにも収録。ちなみに『無責任遊侠伝』は2014年８月、「東宝 昭和の爆笑喜劇 DVDマガジン」の一巻としても発売されましたが、そちらのDVDに淡路さんのコメンタリーは収録されていません）。
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