著者は、子どもの頃いくつか早期教育を受けていますが、その体験からもその効果には懐疑的なようです。
早期教育の危険性を指摘するというよりは、その効果に対して疑いがある、ということを訴える本です。
ユニークだったのは「やってもできない臨界点」という考え方で、ここまでの年齢で出来なければ諦める、というのは目から鱗でした。
さまざまな個性の中で、その才能は身につかないものだったのだと。そんな感じで考えられれば、気が楽ですね。
また、「失敗を経験する意味」という項目は、我が意を得たりという感じがしました。
失敗をむやみに恐れず、チャレンジする姿勢は大切です。
乱暴に言いえば、早期教育の広がりは、育児不安の裏返しなのだろうと思います。
古来のような（あるいは本書で紹介されているベトナムの農村のような）大人や年長の子ども達による「寄ってたかっての育児」であれば、
母親は不安とは無縁でいられるのでしょう。
しかし、日本の現状は全く逆ですので、孤軍奮闘している母親の不安とイライラ感は、押して知るべしです。
氾濫する情報は、何かしておかなければという不安を煽り、巧みなマーケティングにのせられてしまうのでしょう。
結局、どういう風に育って、どういう大人になって欲しいというものがはっきりしないまま、「形のない不安」に押し切られてしまう現状は、気の毒です。
私自身は、子どもに立派な人になって欲しいとか、社会的・経済的に成功して欲しいとか、そういう願望は小さくなってきました。
一時成功を収めても、さまざまな要因で不幸になったりとか、外では立派な方でも家庭に居場所がなかったりとか、そういう事例をいっぱい見てきたのが大きいかも。
では、拠り所は何かと言うと、やはり幸せになって欲しいと。これに尽きます。
でも幸せって何？ これも意見の分かれるところでしょうが、僕は「良い友達に恵まれる」、というのがとても大事なことだと考えています。そして、良い友達に恵まれるには、自らがその友達に受け入れられる、良い気質を持っていなければならないんじゃないかとも。
幸せな家庭を築ける、というのも、この延長線上にあるように思います。
うちの息子は保育園育ちなので、乳幼児の頃からお友達、そして多くの信頼に足る大人に囲まれ、充実した人間環境で育ってきました。
傍らで眺めてきましたが、保育園児を「かわいそう」と感じたことはありませんでした。
むしろ、生後数ヶ月からそうした環境に居られたのは、人間関係の早期教育と言えなくもない（笑）。
筆者は、保育所を地域の子育て拠点とする案を提言していますが、一つの可能性だと思います。子どもだけでなく親の、大人同士の関係が多様化する効果は、とても大きいでしょう。
『早期教育と脳』という題名ですが、ストレートにそのことを書いているのは全５章のうち、第一章と二章だけです。
ですが、他の３章も示唆に富んでおり、特に第五章「障害児教育から子育てを考える」は、読んて良かったと思いました。
また、「あとがき」に託された筆者のメッセージはシンプルですが、心に響きました。
良い本です。
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