英国怪奇作家Ｗ・Ｈ・ホジスンの怪奇小説短編集。底本は1967年に刊行されたオーガスト・ダーレス編によるアンソロジーでして、同氏による序文もきちんと訳されているのであります。
読んでタイトルのごとく、テーマは海。全十三編の収録作中、巻頭の『海馬』を別にして残りは全て航海中に遭遇した異常な出来事という設定なのは著者の八年間の船上生活が反映されているのでしょうか。
収録作はそれぞれ十ページ余りから長いもので五十ページ強。最も長い「静寂の海から」はサルガッソー海に閉じ込められた一家が残した手記が樽の中から発見されたという体裁でして、一家の運命は明らかにならないまま、どこまでも救いがないお話です。
「ウドの島」「岬の冒険」の二編はジャット船長とボーイのピビーがレギュラーのライトな冒険物のシリーズで、この短編集の中ではちょっと浮いた印象。彼らの冒険譚はこの二作だけなのでしょうか？
全十三編、海洋テーマ縛りの一冊ですから、幽霊船に遭遇するか、海上で怪物に襲われるか、サルガッソー海に漂着するか、どうしても似たような設定がかぶってしまうのは御愛嬌。
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