１９３０年につくられた、木版画だけで「物語る」本。
文字はないし、何の解説も付属していないので、ストーリーと絵の解釈は読者にゆだねられています。
面白いのは、文章がないのに、勝手に絵が「物語る」という感覚を、はっきりと得られること。
恐ろしいのは、深読みすればどこまでも落ちていきそうな深さ。
当然、ストーリーを書くことは不可能、そこを無理に書くのは、野暮でしかない、だけど、どういうわけかその野暮を、どうしてもしたくなる本です。
これから読まれる方は、以下の私の勝手な解釈は読み飛ばして頂いた方が良いのですが、読まれても個人的な解釈はまた別に生まれる、と思います。
帯には最初に登場する男は奴隷商人で、奴隷を見つける国はアフリカ、とありますが、当然その説明も物語にはないので、私も省きました。
＊
（注意・章にも名前やナンバーはなく、それぞれの章の区切りに、星型の記号のなかに砂時計のような絵と太陽と月のようなもの、が描かれています）
海の向こうからやってきた、長い刀剣を持った男が、他国にて色の黒い男を殺して太鼓を奪う。
男と仲間は船に人々も積み、人身売買により金を儲け、自国で豊かな暮らしをする。
彼には一人の息子がいた。
息子は立派な家に飾られていた太鼓を叩いて遊んで、父親に叱られ、本を読むことを勧められる。
家は静かになるが、父親は再び船に乗り、嵐にあって二度と帰ってこなかった。
息子は書籍を読み、母と共に教会に通い、論文が認められ、
さらに成長しても、十字架を大切にし、他の若者のように酒や女に溺れることなく過ごした。
しかしあるときスフィンクスの絵のついた書籍に出会う。
（神話のスフィンクスは半身が女性ですが、この絵はそうは見えないので、単純に権力・王権の暗喩ではないか？と考えました）
彼は十字架のあった壁にスフィンクスの絵を飾り、十字架を捨てる。
その因果にて母を亡くす。
窓から外を見ると、笛を吹く男が笑っている。
（この男の容貌はタロットカードの愚者・道化師に似ている、と思いました。一節によると放浪の民、つまり定職をもたず、集団社会のなかに入らない流れ者を示しています）
彼はスフィンクスの絵の下で別の論文を書き、またしても認められる。
結婚し、月日が流れ、二人の娘を持つが、妻は書籍に夢中な夫を嫌悪し他の男と家を出る。
書籍を読む男の背後で、幻の笛の男がニヤリと笑う。
まるで笛の音に呪われるように妻は死ぬ。
さらに月日が経ち、成長した娘の一人が、怪しげな書籍と怪しげな団体の男に興味を持つ。
彼は娘を正しさへ導くため、娘の親しい男を計略により法の名のもとで処刑するが、悲しんだ娘もまた死んでしまう。
（このとき、娘が読む書籍に書かれた絵は、タロットカードの正義の絵に酷似しています）
さらに月日が経ち、もう一人の娘も彼のすすめる書物を捨て、派手な男に誘われ家を出る。男は娘を騙している。
娘を探した彼は、女を売買する会場にて人々に訴えるが、人々は彼をただ笑う。
絶望した彼は墓場で立ち尽くすが、そこで太鼓を手にする。
昔父親から奪われた、あの太鼓だ。
ここで彼は初めて笑うが、年々その眼差しは人間ばなれしており、笑顔は、もはや、まともなものには見えない。
笛の男と共に、彼は「太鼓の男」となって、どこかに去っていく。
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