日本人の英語がネイティブ・スピーカーの英語と決定的に異なるのは、使用するイディオムの数です。
ネイティブ・スピーカーは、日々、数多くのイディオムを頻繁に使います。
なぜならイディオムは、会話にユーモアとメリハリをつけ、「会話のスパイス」としての役割を果たすからです。 本書は、筆者が40年以上にわたるアメリカ留学と研究生活で、ネイティブ・スピーカーと交わした会話や映画・テレビで耳にしたイディオムと、文学作品や新聞・雑誌で目にしたイディオムを記したメモが基になっています。
イディオムに出くわすたび、その意味や起源を書き留めたものです。
掲載したイディオムは、英語を話す時はもとより、読んだり書いたりする時にも欠かせないものばかりです。
イディオムと併せて、気の利いた諺(ことわざ)をはさんで、英会話に「スパイス」を効かせていただきたいと思います。
You'll get a pink slip.(ピンクのスリップが手に入るぞ)
と言われて、ピンクの艶かしい下着などを想像してはいけません。現状は、極めて厳しいものです。...(本文より) ネイティブ・スピーカーが日常的に使うイディオムは、やさしい単語ばかりが並んでいるにもかかわらず、直訳しても何のことやらさっぱりわかりません。
しかしひとたび意味を理解すれば、英語と日本語の発想の似ている点・違う点の面白さにすっかりハマってしまうことでしょう。
本書では、ネイティブが頻繁に使用するイディオム約870個(+英語ことわざ)を掲載し、それぞれの本来の意味や語源、由来等を紹介しています。
意外な意味に驚きながら読み進めるうちに、自然に英語イディオムが理解でき、身につきます。
ネイティブが使うイディオム表現が、語源を知ることで自然に身につく!
これであなたも、ネイティブのように「スパイスを効かせた英会話」ができます!
抜粋
○kick the bucket
(バケツを蹴る)→「死ぬ、くたばる」
☆この表現の起源には2つの説があります。1つは、首吊り自殺する人が、伏せたバケツの上に乗って、吊るしたロープに首を掛け、自分でバケツを蹴って宙吊りになって自殺するとする説です。もう1つは、畜殺した豚の足を縛って梁(bucket) に逆さにぶら下げますが、豚の後足がこの梁を蹴る形に似ていることからとする説です。この言い回しは、ややおどけて使われることが多いようです。
・Do you know how the man kicked the bucket?
(あの男がどのようにして死んだか知ってるか?) ○be on the carpet
(カーペットの上にいる)→「ひどく叱られる、呼びつけられて叱られる、油をしぼられる」
☆召使いはカーペットが敷かれている所へ入ることは許されません。ところが、ミスを犯したり、仕事を怠けたりした召使いは、カーペットの敷いてある所へ呼び出されて、叱責されました。この表現は、そのことが基になっています。
・Our boss called Rick on the carpet for making a big mistake today.
(リックは大きなミスを犯したので、上司に呼び出されて大目玉を食らった)
○hit the ceiling
(天井にぶつかる)→「頭にくる、カンカンに怒りだす、癇癪(かんしゃく)を起こす、カッとなる」
☆このイディオムは、「カッと怒って跳び上がった拍子に頭が天井にぶつかる」というイメージから生まれています。hit [go] through the roof「屋根に頭をぶつける、屋根を突き破る」も同じ意です。hitの代わりにgoが使われることもあります。
・When my father heard that I've got pregnant, he hit the ceiling.
(父は私が妊娠したと聞いて、カンカンに怒った)
○off the cuff
(袖口から)→「即席に、準備なしで」
☆日本では、テーブル・スピーチは宴会の途中で行われるのが普通ですが、英語圏では食事の後で行われます。したがって、table speechは和製英語で、正しくはan after-dinner speechと言います。ところで、食後のテーブル・スピーチを急に頼まれた時、食事をしながら話す内容のポイントをシャツの袖口にメモします。この表現は、そのメモ書きチラチラ見ながら話したことから生まれたものです。on the cuffという言い方もあります。これは、バーテンが客の飲み代の付けを、取り外しのきく袖口、あるいは糊きいた袖口に書き留めておいたことから生まれた表現だそうです。
・As I was suddenly asked to make an after-dinner speech, I had to speak off the cuff.
(急にテーブル・スピーチを頼まれたので、即席でしゃべらざるを得なかったよ)
○feather in one's cap
(帽子に付けられた羽)→「自慢の種、誇りになるもの、手柄」
☆この表現は、アメリカ先住民が敵を一人殺すごとに、その成功を讃えて、帽子に羽毛を一本ずつ付ける習慣から生まれたとされています。
・Getting a Ph.D. was a feather in Sally's cap.
(博士号を取得したことはサリーの自慢の種だった)
○sit on the fence
(塀の上に座る)→「どっちつかずの態度をとる、様子を見る、(どちらにつくべきか)日和見する」
☆この表現は、塀の縁に座って、どちら側に降りるか判断しかねる、またはどちらにも降りたくない時に使われます。
A: Have you decided which one will you apply to, A University or B University?
B: No, I'm still on the fence.
A: A大学とB大学と、どっちに出願するか決めたの?
B: ううん、まだ決めてないよ。
○It's (all) Greek to me.
(それは私にはギリシャ語です)→「チンプンカンプンだ、まるで意味が分からない、意味不明だ」
☆このイディオムの出典は、シェークスピア(William Shakespeare)の戯曲『ジュリアス・シーザー』(Julius Caesar)です。シーザーが皇帝になるのを拒否したことを、哲学者であるキケロがキャスカという人物に聞かせる場面で、キケロは他の人に立ち聞きされるのを恐れて、ギリシャ語で話しました。聞き手であったキャスカには何のことか分からなかったため、「それは私にはまるでギリシャ語だった」と答えたのが始まりとされています。昔から、ギリシャ語は難しい言語とされていましたので、納得がいきます。この表現は、意味を強めてIt's all Greek to me.も使われます。また、beの代わりにsoundを使って、It sounds Greek to me.と言うこともあります。
・George explained how to use his new computer, but it's all Greek to me.
(ジョージは新しいコンピュータの使い方を説明してくれたが、僕にはチンプンカンプンだった)
著者について
Profile
牧野 高吉 (MAKINO Taka-Yoshi) 北海道生まれ、明治学院大学文学部卒業
南イリノイ大学大学院(米国)よりM.A.(英語教育学修士号)取得
ニュー・メキシコ大学大学院(米国)よりPh.D.(教育言語学博士号)取得
「英語教育協議会」より「エレック賞」受賞
元・「大学英語教育学会」評議員および北海道支部副支部長
元・北海道教育大学教授
現・NPO法人「国際人育成機構」理事
主な著書
『和英辞典ではわからない英語の使い方』(講談社+α新書)
『英語でこう言う 日本語の慣用表現』(講談社・+α新書)
『使える英語表現を確実にふやす技術』(KAWADE夢新書)
『英語ではこう言う!ことわざ、四字熟語、慣用句編』(KAWADE夢文庫)
『ネイティブ英語の学習帳』(青春出版社・プレイブックス・インテリジェンス)
『カラフル・イングリッシュ』(新潮新書)
『5,000万人の実用英語塾365日(上・下)』(蒼洋出版新社)
『英語の論理 日本語の心』(ちくまプリマー新書)
『ああいう日本語 英語でこういう』(ベスト新書)
ほか、著書・訳書多数
