大学受験予備校の英語講師です。十年来親交のある同僚からある日唐突に「『クラウン受験英語辞典』って知ってますか？」と。返事より先に私は「どうして？」と訊き返した。別の目的でネット検索をしているうちにこの書に行き着いたらしい。実はその時、私の鞄には正しく本書が入っていたのだが、驚きも手伝い、結局言いそびれてしまった。
本音を言えば同僚にも秘密にしておきたい程の良書ということだ。本書が発刊された西暦2000年当時、私は編者の古藤晃先生の下で原稿入力の仕事をしていた（原稿執筆ではない）。だから本書への思い入れが人一倍強いのは仕方ないが、それを差し引いても優れた内容であることは断言できる。
先ず、複数の執筆者から成る本書は内容に偏りがなく、それでいて説明にも担当者の個性が表れていて興味深い。何れも受験英語に精通した先生で、現在もご活躍の方がいる。そして最大の長所は、入試の実例に学ぶ点である。実際の入試で設問の対象となった箇所から採った例文・例題は実に無駄がなく、単語熟語・文法・設問解法等、多角的に学ぶことができる。文法書のような体系的な説明をする紙面の余裕はないが、それでも並の書より余程気の利いた説明が見られる。試しに灰色地の囲み欄を見てほしい。言ってる事が分かると思う。また、辞書という性格上、「すべて読むことなど不可能」という意見は一理あるが、そこは一語一語が独立している辞書の特性を活かし、「辞書的に」読めばよいのだ。ある単語を調べる際、例文中に他にも知らない単語があれば、ついでにそれも調べてみる。毎回その作業を繰り返すうち、次第に馴染みのある語が増えていく。語学の勉強ではこのように「芋づる式」が有効となるが、本書は入試に必要な単語のみが収録されているので、安心して取り組める。逆に、これ以上の入試に必要な単語はほとんどなく、恐らく普通の受験生には本書の掲載語が「単語集」としての限界だろう。それでも万全を期す向きは、志望校の過去問研究中に出会う本書未収録の単語をどんどん書き込んでいくと、更に完成度が高まる。それはとりも直さず、通常の辞書に近づくことであるが、本書の体裁はあくまで「受験英語辞典」なのだから、収録語数に拘るのではなく、試験に役立つか否かの一点で評価されたい。
以上絶賛したが、発売当初から20年以上が経過する間に、大学入試の英語も更なる長文化、設問の多様化、語彙水準の上昇、口語の使用頻度の拡大等が見られるようになった。上記の点を考慮し、現在の入試傾向に合わせた改定をすれば、令和版・受験英語辞典として今の受験生にも貢献するものと信じる。出版元の三省堂には是非、改訂版の発刊をご英断いただきたい。
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