本書は、フリードリヒ・アウグスト・フォン・ハイエクの伝記である。
残念ながら、大学時代に経営学、経済学を修めた方々が、この学者の名を知らないことが現状である。
ハイエクが生まれた頃の家族環境や時代背景から始まり、世にハイエクの名声が轟いた晩年のインタビューを添え、平和と理想を謳った「法と立法と秩序」を讃えて終わっている本書は、著者であるラニー・エーベンシュタインが本編後の謝辞にて述べている通り単なる伝記ではなく、ハイエクの知的道程を辿った書である。
ハイエクは、オーストリア学派の代表的学者の一人であり、ノーベル経済学賞を受賞し、経済学、政治哲学、法哲学、心理学、倫理学と多岐に渡る業績を残した、２０世紀最大のリバタリアニズム思想家である。
ハイエク思想は、英国マーガレット・サッチャー元首相、米国のロナルド・レーガン元大統領らの政策の根幹とされたことは有名であり、特にマーガレット・サッチャー元首相は、イギリス労働党の掲げた「ゆりかごから墓場まで」というスローガンの基、左翼政策を取り、疲弊し「英国病」に堕ちいった英国をハイエクの理念を取り入れ「大きな政府」から「小さな政府」に切り替え見事に国を再生させたことは周知の事実である。
ハイエクの知的道程を綴った本書は、一読して終える伝記ではない。その証拠は、原注（略記）と人名索引の膨大な量が証明しているのである。また、ハイエクの生涯は戦争に多大な影響を受け人生が一変した。故に、本書を読むに当たり、ハイエクの生まれる以前の３０年戦争、青年時代に１７歳で入隊し将校として過ごした頃の第一次世界大戦などのヨーロッパ史にある程度の知識と理解力が必要であると考える。
ケインズと反目し、当時主流だった古典社会主義を真っ向から批判したハイエクは、不遇の時期をむかえることになる。さらに、ハイエクの名声は、彼の名著であり大ベストセラーでもある「隷属への道」が発表された後も直ぐには上がらず、不遇の時代はさらに続いた。しかし、１年後ニューヨーク・タイムズ紙に社会主義派のハロルド・ジョセフ・ラスキと正反対の文章を寄稿し、後の首相ウィンストン・レナード・スペンサー＝チャーチルの支持も得て名声は徐々に世界に高まっていったのである。
本書を一読後、必要に応じ各章ごとに繙読し、ハイエク入門書とすることをお勧めする。
最後に、ラニー・エーベンシュタイン氏の調査・編集の見事さに加え、田総恵子氏の翻訳の素晴らしさに感謝する次第である。
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