単なるノウハウ本ではない、深い処世訓——。 『私の財産告白』『私の生活流儀』『人生設計の立て方』のリバイバルで、いま再び脚光を浴びている本多静六。本書は、氏が死の直前にまとめた“まぼろしの自叙伝”を再編集の上、はじめて復刊するものです。
「人生即努力、努力即幸福」をモットーに生きた本多静六は、貧しい農家に生まれ、大変な苦労を重ねながらドイツに留学し、東大での教授生活のかたわら財産を築き、のちには「蓄財の神様」とまで呼ばれるようになります。しかし、解説者の神田昌典氏が「本多静六の名著を、単にノウハウ本として読むのはとてももったいない」と指摘しているように、氏が８５年の体験を通じて後世のわれわれに残したメッセージは、はるかにスケールの大きなものでした。それは、「人はいかに生き、いかに死ぬべきか」という根本的な人生論でもあります。
しかも本書は、筑摩書房が１９６２年に刊行した「世界ノンフィクション全集」（全５０巻）に抄録が収められたことが示すように、近代日本を生きたひとりの人間のノンフィクションとしても見事な内容で、貧乏あり、学問あり、貨殖あり、恋愛ありと、明治・大正・昭和を見事に歩んだ痛快無比の人生は、読み物としても抜群の面白さがあります。
本多静六の生誕１４０年の節目（２００６年）に復刊した本書を、「われわれ後輩に、これからの激動の時代を生き抜く勇気と覚悟を贈っている」（神田昌典氏）ものとして、お読みいただければ幸いです。
著者について
1866（慶応２）年、埼玉県三箇村河原井（現在の菖蒲町）生まれ。苦学の末、84（明治17）年に東京山林学校（のちの東京農科大学、現在の東大農学部）に入学。一度は落第するも猛勉強して首席で卒業。その後、ドイツに私費留学してミュンヘン大学で国家経済学博士号を得る。
1893年、東京農科大学の助教授となり、「４分の１天引き貯金」と１日１頁の原稿執筆を開始。1900年には教授に昇任し、研究生活のかたわら植林・造園・産業振興など多方面で活躍するだけでなく、独自の蓄財投資法と生活哲学を実践して莫大な財産を築く。
1927（昭和２）年の定年退官を期に、全財産を匿名で寄付。その後も「人生即努力、努力即幸福」のモットーのもと、戦中戦後を通じて働学併進の簡素生活を続け、『私の財産告白』『私の生活流儀』『人生計画の立て方』（実業之日本社刊）をはじめとする370冊余りの著作を残した。
1952（昭和27）年１月、85歳で逝去。
