仕事じゃ信用が第一だっていうけど、こいつは一朝一夕にはものにできない、頼まれた仕事をきちんきちんとこなしていくしか手はないと思っている人が多いと思うね。だけど、皆が思っていることを同じようにやってるだけじゃ、横並びから抜け出せないんだよ。
　振り込みが当たり前になった今でもそういうところはあると思うけど、しばらく前までは、注文をもらった会社に集金に行くというシステムがふつうだった。手形での支払いでも、支払い日になると、みんな手形をもらいに会社に出向くわけだ。
　だけど、俺は行かない。絶対、取りに行かないんだ。するとどうなる?　相手の会社じゃ、俺んところに支払いを済ませないことには、経理上の決まりがつかないわけだよ。困るよな。だから、会計係から電話がかかってくる。
「岡野さん、手形が出てますから、早く取りに来てださい」　
　　それも一度や二度じゃない。だって、電話が来たって俺は行かないんだからね。実際は、忙しくて忙しくて、行く時間がなかったんだけどね。
　そのうち向こうは、岡野工業って会社が、岡野雅行って男が気になってしょうがなくなってくる。ほかの会社は、支払い日になると雁首そろえるように、待ってましたとばかり手形を取りにくるのに、俺んとこだけ、何度催促しても取りに来ねぇんだからさ。
　催促ってのは、お金をもらう側がするもんで、支払う側が「頼むから、もらいに来てくれ」なんてことはまずないだろ。いったいどんな会社だってことになるんだよ。
「おい、おい、岡野工業ってどんな会社なんだ?　岡野ってどこまで変わり者なんだ?」
　聞かずにはいられないってことになる。担当者は俺のことをよく知ってるから、説明するわけだ。
「岡野さん?　根っからの職人気質っていうか、とびきりの偏屈だね。でも、仕事はきっちりする。腕のほうもとびきりだよ。それは俺が保証する」
　担当者の説明が、うちの宣伝になってるんだ。それも、"とびきり"効果的な宣伝だ。いくら費用を使ったって、こんな宣伝なんてできっこないだろ。それを一円もかけずにやるのが、世渡り力なんだよ。
　その会社にとって横並びだった仕事先のなかで、岡野工業は頭ひとつも、ふたつも抜け出るね。「岡野の親父は変わってる!」。けっこうだねぇ。
　変わり者って言われるような人間じゃなきゃダメなんだ。変わってるから、人と違う発想ができるんだし、人と違うものがつくれるんだよ。
　優等生と言われて喜んでるようじゃ、先が知れてる。当たり前のことを、当たり前にしかできねぇってのが優等生だもん。
　人と同じようにすることが、世渡りのコツだなんて勘違いはするなよ。世渡りにとって"変わってる"ってことは、これ以上ないアドバンテージなんだ。美徳と言ってもいいね。

●イヤなヤツを使いこなす知恵

　誰にだって嫌なヤツ、気にくわないヤツがいるだろ。理由はそれぞれだろうけど、ふつうだと、そんなヤツとはなるべく距離を置こうとか、つきあわないようにしようとかって思うわけだ。だけど、イヤな人間にも使い道はあるんだよ。
　たとえば、詐欺師まがいで信用できないのがいるだろ。自分はまともにつきあいたくない、こんな人間にも格好の役どころってもんがあるんだよ。ふだんから何かにつけてむかっ腹が立つようなヤツに、こいつを紹介する。
　口八丁手八丁で人をたぶらかしてこその詐欺まがいだ。こいつがむかっ腹にどう近づくか、むかっ腹がどんな手でコロッと騙されるか、高見から見物してるほうはおもしれえや。それで、むかっ腹が地団駄踏んだりすることになりゃ、こっちはスカッとするわな。
　ちょっとばかり意地が悪い方法だけど、そのくらいの灸を据えてやらなきゃ、世の中舐め切ってるヤツがいるからね。
　俺にもこんな経験がある。おんなじ業界のヤツなんだけど、俺がいい仕事をもらって伸びていくのが悔しかったんだろうね。僻みやがった。骨のある人間だったら、「よぉし、俺も岡野に負けないように、頑張んなきゃな」となるんだろうけど、そいつはなにかにつけて俺の足を引っ張ろうとした。うちの職人が仕事でそこに使いに逝くと、吹き込むわけさ。
「おまえね、いい腕してんだから、岡野のところなんか辞めちまえよ。ほかにいい会社があるからよ」
　うちから職人を引き抜いて、戦力ダウンさせようって算段だけど、こっちはとっくにそんなことはお見通し。
　ちょうどその頃、うちにも辞めてもらいたいと思ってた職人がいたんだ。ここは僻み野郎に乗っかってやる手だね。その職人を始終、そこに使いに出すことにしたんだ。案の定、そいつは職人におんなじようなことを吹き込んだわけだ。
　俺が辞めてもらいたいと思ってるんだから、その職人だってうちには居づらいと感じてたに違いないよな。そこんところに、
「いい会社があるんだ。岡野のところなんて辞めちまえ」
　なんて、顔を合わせるたびにいわれてみろよ。その気にならないほうが不思議ってもんじゃねぇか。俺んところを辞めて、そいつの紹介で別の会社に移るまでに、そう時間はかからなかったね。紹介するとき、そいつが、
「岡野のところでばっちり鍛えられてるから、腕は間違いないよ」
　くらいのことをいってるのは、簡単に想像できる。俺だってうちでまじめにやってる職人の腕は保証するよ。だけど、辞めてもらいたいヤツの腕までは保証できねぇってんだよ。　
　結果は見えるだろ。そいつの能書きを真に受けた会社は、文句たらたらってことになる。
「なんだよ。おまえがいい腕してるっていうから、こっちは雇ったんじゃないか。どこがいい腕なんだよ!」
　口をきいたそいつの立場は、すっかりなくるって寸法だ。どこか、「風が吹くと桶屋が儲かる」の世界だろ。「職人を使いに出すと、嫌なヤツの面目が丸つぶれになる」ってね。
　これは相当手の込んだ"しかけ"だ。なにしろ、最初は皆が「してやったり!」と思ってる。いっぽう俺は辞めてもらいたい職人に、面と向かって「辞めろ」なんて言わなくてすんだし、その職人だって、居づらい俺んところを辞めて、"いい会社"に移れたと喜んだ。口をきいたヤツは、俺に一泡吹かせた気分になっただろうし、先方の会社も、腕のいい職人を雇えて儲けもんだと思ったろうからね。
　ところが、三か月後には様相はガラリと一変だ。腕以上のことを期待された職人は居場所がなくなり、口をきいたヤツと会社は反目し合うようになっちまう。結局のところ、得をしたのは俺だけだったってわけだ。いらない職人には自分から辞めてもらえて、嫌な野郎にもギャフンといわせた。職人を引き受けた会社には気の毒だったけど、「してやったり」の独り占めってとこだな。
　嫌なヤツに関して、学校じゃ「誰にでも良い面があるから、そこを見ましょう」とか、せいぜい「君子危うきに近づかず」くらいのことしか教えてくれないけど、話にならないね。こういうのが世渡りの知恵、世渡り力ってもんなんだ。

●真正直ばかりじゃダメ、頭を使え!

　仕事で頭を使わないやつは伸びないよ。ただ真面目なだけじゃだめなんだ。
　俺の知り合いに、うだつの上がらない営業マンがいたんだ。入社してから、やれ静岡だ、やれ九州だ、と地方の営業所を回されたんだけど、いっこうに営業成績が上がらない。
　　その揚げ句に回されたうちの近所の営業所は、いってみれば、"最後の砦"だったわけだ。実際、所長は俺にこんな紹介の仕方をした。
「彼にとってはここが最後だから、なんとか売上があげられるように、いろいろ教えてやってください」
　そんなことからつきあいが始まったんだけど、つきあってみると仕事は真面目だし、熱意もある。だから、俺も心当たりのある会社を紹介した。「岡野さんの紹介で...」とやっているうちに、けっこうプレス機も売れるようになってきたんだ。
　そんななかでの話だけど、こんなことがあった。俺が紹介したある大きな会社に営業にいった彼が、しょぼくれて報告にきたんだよ。その大会社では、話もロクに聞かずに、
「おまえのところのプレス機なんか買うつもりはない!」
　と言われたっていうんだ。頭にきたねぇ。「コノヤロウ!」だよな。俺はちょっとばかり頭をひねって、ある作戦を伝授した。
　その会社は元請けで、使っている下請け工場がたくさんあったから、まず、そこにプレス機を買わせる作戦だ。
「いいか、下請けにはできるだけ安く、月賦にするからっていって、プレス機を売りまくれ。当分、例の会社は相手にするんじゃねぇぞ」
　彼は下請けを丹念に回って、一台一台、プレス機を入れていった。下請けがみんな新しいプレス機を導入したとなったら、大会社はどうなる?　自分のところだけ、相変わらず古い機械じゃ格好がつかないじゃねぇか。だけど、俺は営業には行かせなかった。
「こっちからは営業に行くなよ。待ってりゃ、向こうから『売ってください』って言ってくるからな。こっちは焦らず、向こうを焦らせてやるんだよ。それと、ここが肝心だけど、値引きなんか間違ってもするんじゃねぇぞ。定価にたっぷり上乗せして売りつけてやれ」
"待てば海路~"の展開になることは読めてた。一年後、その大会社はプレス機を買ったよ。さすがに「売ってください」とはいはず、えらそうに「買ってやる」って態度だったらしいけど、折れてきたことには変わりはないやね。定価より高い値段で売りつけられてりゃ、世話ねぇや。おかげで、下請けに安く売った分のもとも取れたって塩梅だ。
　真っ正直に大会社に日参してたら、こんな展開はなかったね。外堀をガッチリ埋めちまえば、本丸は落ちるしかないんだよ。
　頭を使った仕事、商売ってのはこういうもんなんだ。それですっかり商売のコツを飲み込んだ彼は、社内の売上のトップにいつもランクインするようになった。実践のなかで世渡りをひとつ、学んだんだな。

●名参謀になれる女房を持て

　いまは晩婚傾向っていうか、結婚年齢が高くなってるし、結婚しないっていう人も増えてるみたいだね。年収○千万円以上じゃなきゃ嫌なんて、女性が平気で御託を並べる時代だから、男としても二の足を踏んじゃうってことなのかい?
　まぁ、若いうちは遊んだほうがいいよ。俺も女房と一緒になる前は嫌っていうくらい遊んだね。そういう男だったから、まわりの女性からは"鼻摘み"って目で見られてた。俺がいまみたいになるなんて、夢にも思わなかっただろうしね。
　　なかには、仕事がうまくいき始めてからの俺を見て、「あんとき、まーちゃん(俺のこと)と結婚しておけばよかった」なんて言うのがいた。バカヤロウってんだよ。こっちがよくなってから来たってダメなんだ。
　まだ芽が出ないうちから男を育てるようでなくちゃ、ダメだよ。
　男が仕事で成功してから、お金を儲けるようになってから、一緒になろうっていう女房は、苦労は男にさせて自分はハナからセレブを気取ろうってわけだろ?　それで亭主がちょっとしくじりゃ、「離婚しましょ」ってんだから、身勝手もいいとこなんだよ。必ずしっぺ返しを食らうぞ。
　男にとって女房は参謀役なんだ。どうかすると目一杯突っ走りがちな男を、上手に立て、乗せながら、軌道修正させたり、勝負どころでは背中を押したりする。それが女房ってもんだし、男はそういう女房を持たなきゃダメだね。男を上手に立てられない女房なんて持つんじゃないぞ。
　うちの女房は近所の大工の棟梁の娘だけど、会社の会計のことは全部やってくれている。俺はゼニカネのことなんかいっさい考えないで、仕事に没頭してりゃいいってわけだ。
結婚してから、年収が三万五〇〇〇円ってことがあったね。
　新しい技術開発に取り組んでるときだったんだけど、なかなかうまくいかなくてさ。機械がいい具合に動いたなと思うと、途中で止まっちまう。それを直して動かすんだけど、また、止まるってことが続いたんだ。一年近くそんなことの繰り返しだったんだから、年収三万五〇〇〇円も無理ないって話だよ。
「おとうさん、今年の年収は三万五〇〇〇円きりよ」
　さすがに女房は怒ったけど、それ以上のことは言わなかったね。いったん仕事を始めたら、仕上げるまでやめないっていう俺の性分が分かってるんだ。だけど、暮らしがあるから、ちょっとばかり"危機感"を煽っとけってところだったんだろ。参謀の戦略だよ。
　三〇万円で受けた仕事に、一五万円の潤滑油代を使ったこともあったよ。潤滑油ってのはプレス製品のできを決めるくらい重要なんだ。どんな油がいいか研究してるうちに、代金がかさんでしまったんだな。そのときも、
「お父さん、毎日、油飲んでるの?　おいしくもないでしょうに......」
　っていうのが女房の"苦言"だったね。うまいこと言うだろ?
　チクリとやっても、男のやる気をそがないってのが参謀の腕の見せどころなんだよ。
　女房と一緒になってなけりゃ、いまの俺は絶対にない。非の打ちどころのない参謀役だね。