なぜ、英国は離脱を選んだのか？その時、市民は何を思い、リーダーらは何を語ったのか。歴史を遡れば、そもそも、英国はなぜEUに入ったのか。今世紀、二度の大戦を経て、英国はどのような欧州像、国家像を有してきたのか。そもそもEUとは何なのか、崩壊しないのか、何処へ向かおうとしているのか。
本書の内容に接する前に抱いていたこうした素朴な疑問の多くに対して、本書は、非常に分かりやすい言葉でありながら、本質に鋭く迫る筆致で、見事なまでに答えてくれている。むしろ英国離脱を切り口として、著者の樹下氏の先導により、問題の全体像、各論、現場、さらには歴史、文化、思想までも見聞する旅をしているかのようであった。大変勉強になった。
通常、国際政治上で起きた事象の解説には、世の中の様々な力学等もあってか、真実をありのままに深く掘り下げて解説しているものが少ないと感じる。しかし、本書には事象の真実と本質を抉り出さんと差し迫る情熱を感じる。樹下氏は、「はじめに」において、「英国社会に飛び込み、自らの目で確かめ」伝えることに高揚感を覚えたとし、「この世界史的な出来事の背景を探ることへの使命感を抱いた」と告白している。「ブレグジットの真相を追って取材」、「先入観にとらわれた眼で見ていては、とうていEU離脱という大事件の真相にたどり着けないだろう」、との言葉からは真相に迫らんとする気迫が滲み出ている。
本書は、第1章にて、樹下氏の訪問取材の内容が扱われているが、9つのテーマ設定も魅力的だ。例えば、「第1回 メイ新首相が誕生」。ここでは、「ブレグジットだと言ったらブレグジットだ」、「EUからの離脱を進めながら、世界の中で強く、新しく、前向きな役割を築き上げる」等とメイ首相の特徴がよく表れた発言が引用され、「サッチャー首相の再来かもしれないね」とメイ首相に期待する市民の声に始まり、有識者や現地大手メディアの見解までもが簡潔に分かりやすく紹介されている。さらには、メイ首相の選挙区まで足を運び、市民の生の声を伝えており、徹底した現場主義が貫かれている。EU離脱は、市民の投票結果（残留支持が約1614万票(約48%)、離脱支持が約1741万票(約52%)）であり、真相究明に当たっての現場主義の意義は大きいと思われる。
また、「第8回 チャーチルの光と影」も斬新な角度から斬り込んでおり、大変面白い。チャーチルが見据えた英国像、EU像が、如何に過去と現在の英国指導層に影響を与えてきたか。チャーチルの構想が、ジョンソン外相はじめ、離脱、残留双方のオピニオンリーダーの思想的基盤となっている面があると知り驚いた。
第2章及び第3章では、遠藤教授を始めとした日本及び英国の一流の識者の見解が紹介されており、大変興味深く、コンパクトに主張の要点が把握でき、お得感もある。
本書の「あとがきにかえて」にて、「戦後70年以上にわたり欧州の平和を支えてきた枠組みが崩壊してしまうかもしれないような事態に、直面しているのではないか」との問題意識に立脚しているとの編集方針が示されている。表層的ではなく、大局的かつ長期的な問題意識に立つからこそ、歴史や思想、哲学にまでも踏み込み、過去と現在が繋がり、真相が生き生きと浮かび上がったものに仕上がっているのかもしれない。
2017年5月7日，フランス大統領選の決選投票が行われ、欧州統合推進派であり中道左派のマクロン氏（約２千万票，得票率66％）が，EU離脱を主張した極右のルペン氏（約1千万票，得票率33％）に勝利した。その後，6月18日，フランス国民議会選挙が行われ，マクロン大統領が立ち上げた新党「前進！」が勝利した。“Make our planet great again!”クーデンホーフカレルギー伯爵やジャン・モネの構想が現代のリーダーに与えている影響もあるのだろうか。今後の連載に期待したい。
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