この本の重要テーマの一つは、日本語で書くということである。例えば、こんなことが指摘されている。
「自分で文章を書きながら、漢字か平仮名か片仮名かを、選ぶ。そこに日本語の、いい意味での不自然さが入っていると思う。（中略）『選択』という過程が常にある。（中略）日本語を書くとき、書き言葉のなかに異質なものがあり、異質なものを常に同化するという経験をする」（20～21頁）
こんなふうに感じることができるのは、リービ英雄が日本語を書くとき、一つ一つの文字や単語に至るまで、緊張感を持って常に精緻な目配りをしているからだ。そんな彼の書く文章は、本当によく考えぬかれており、日本語の文章の非常に良いお手本になっていると思う。
私がとくに感銘を受けたのは、リービの文章の句点の使い方の巧みさである。リズミカルでとても分りやすい。例えば次のような文章に感動した。
「ぼくらは推測することさえできないのだけれども、神話から『万葉集』、あるいは神話から『古事記』、口承から文学という過程を経て、日本の多くの文学者が、それ以前の状態を、ある種のユートピアとしてとらえている、あるいは本物の日本文化と考えている。漢字は全く異質な感性をもってやってきたもので、そこにズレが生じる。その記憶が、あるのではないか。翻訳とは、そのズレを意識することだと思う。僕自身『万葉集』を英訳しながら、もう一度、そのズレを顕在化することができたと思う」（88頁）
もしかしたら、 リービ英雄の日本語について、意識過剰で不自然だと感じる人もいるのかもしれない。自然に生まれてきたというよりは、人工的に作られた疑似自然のようなものであると評する人もいるかもしれない。しかし、私が発見したのは、むしろ、ここに倣うべき日本語の手本があるということだった。
お気に入りの万年筆で、筆写してみようと思う。
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