橋本 治
1997
筑摩書房
ちくま文庫
p252
これは名著ではないでしょうか。
日本語の成立の経緯を、万葉集以来の古典を踏まえてこんなふうに分かりやすく説明してくれている本に初めて出合った。学校の授業では、こんな大事なことを教えてくれなかった。あるいはわたしが覚えていないだけだろうか。そんなことはないと思うが。
簡単にまとめると、
漢字だけの時代（奈良時代まで）
文字を持っていなかった古代の日本人は、朝鮮経由で日本に入ってきた漢字を、二つの方法で使うようになった。
○漢文＝漢文漢字だけの文章を日本流の読み方で読む。「日本書紀」「古事記」
○万葉仮名＝自分たちの言葉に合わせて、漢字を好き勝手に使う＝万葉仮名 「万葉集」
ひらがな（平安時代）
○万葉仮名を崩して書くうちに、ひらがなが誕生。
ただし和歌と物語専用。感情を表すときに使う。
「源氏物語」「枕草子」「土佐日記」「古今和歌集」「竹取物語」
公文書は漢字で男性だけの世界。
漢文を読むための補助としてカタカナも発生。
和漢混交文（鎌倉時代）
○漢字＋カタカナ 書き下し文。漢文の延長線上。「方丈記」
○漢字＋ひらがな 現代文と同じ文章の誕生。 「徒然草」「平家物語」
和歌の解釈もわかりやすい。
これまでチンプンカンプンで縁遠いと思った和歌の世界がはじめてわかったと思えた。
長いけれどもその部分を引用。
《あしびきの山鳥の尾のしだり尾の
ながながし夜をひとりかも寝む》
柿本人麻呂の歌です。有名なこの歌を見ると、「ほんとになに言ってんだかな」という、いたって幸福な気分になります。「あしびきの」は、「山」にかかる「枕詞」で、「山鳥の尾のしだり尾の」は、「長い」にかかる「序詞」なんですね。つまり、「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の」には、なんの意味もない。「山鳥の尻尾は長くたれている—だから”長い“」、ただそれだけです。この歌の意味は、ただ「えんえんと長い夜を一人で寝るのか……」だけです。なんだかわけのわからない言葉をえんえんと読まされてきて、意味はそれだけ。「え、そんな楽な解釈でいいの？」と、わたしは高校生だった昔に、喜びました。あんまり勉強が好きじゃなかったからです。
「人間の感情を素直に歌い上げる」はずの「万葉集」の中に、こんな冗談みたいなものが入っているなんて、なんだかとても嬉しくなりました。「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の」だけで前半を終わらせてしまうなんて、「内容空疎の技巧本位の極み」みたいなもんでしょう？ それが「日本文化を代表するようなものの一つ」って、なんだか嬉しくありません？
「かも寝む」の「かも」は、辞書や文法の本を見ると、ややこしいことがいろいろと書いてありますが、要は、「その下にくる言葉を強める」です。つまり、「かも寝む」とは、「寝るのかよォ」ですね。「こんなに長い夜を一人で寝るのかよォ」が、日本を代表する天才的歌人・柿本人麻呂の「有名な作品」です。
「ああ、やだやだ」という気持ちが強いんでしょうね—それだから「かも寝む」と強めてるんですね。夜の長さにうんざりしている。そうすりゃ、「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の」という、わけのわかんないつぶやきも出るでしょうね。だから、この歌は、「うんざりするような夜の長さを巧みに表現している」になりますね。きっと、誰もこんな“解釈”はしないでしょうけどね。
でも「（また）一人で寝るのかよォ＝かも寝む」は、「そういうブツブツが出てくる気分」じゃないでしょうか？ “表現”というのは、そういうものなんですね。「あしびきの—」以下の前半を「訳さないでいい」にしちゃうと、そうい「独り寝にまつわるうっとうしさとまぬけさ」が見えなくなっちゃいますね。「表現者」というものは、あんまり意味のないことはしないもんなんですよ。むずかしく言えば「無意味の中に意味がある」なんですが、自分の中にある「あーあ……、退屈だ」という気分を理解していたら、「よし、それをそのまんま歌にしよう」ということにはなるでしょう？ この歌の前半は、「意味のない言葉をえんえんと並べるほど長く退屈だ」ということをちゃんと表現している、重要なものなんです。（ｐ172-174）
この解釈がどこまでオーソドックスなものかは分からないが、学識の深い著者のこと、まずまちがいないはず。
和歌とはこうやって読むものなんだという方法の一端を教えてもらった。
「これで古典がよくわかるというタイトル」に嘘偽りはない。
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