現時点でこの本の出版(2008年)からは12年が経っており、ミクシィなどのSNSやガラケーなどは既に過去の産物と化し、「メールを送り合う」という文化も「LINEでメッセージをやり取りする」という文化に置き換わっている。現役大学生としてはどうしても「ケータイ」という言葉に違和感を覚えたが、それも時代が流れた結果であろう。
このように時代の流れによる些細な違いはあるものの、ついこの前まで高校生だった人間からしても、筆者の根幹の主張には納得した。「優しい関係」という言葉はまさに現代の10代・20代をはじめとする若者の人間関係を巧みに言い表していると感じた。「誰も傷つけたくないのは勿論のこと、誰からも傷つけられたくない。」これは私が切に思っていることでもあるし、2020年時点でも多くの若者が感じていることだろう。
現代の若者はつながりが希薄な世代とよばれるがそうではない。現状のコロナ禍で、面と向かって直接会えなくなった人々が、Zoomなどのオンライン会議システムでせめてものつながりを求めようとしたことは記憶に新しいし、それは若者だって同じことだ。現代の若者だってつながろうとはしている。ただそのつながり方が、昔のそれとは根本的に違っているということだ。お互いがお互いの空気を読み合い、双方ともに疲れてしまう。
「今、このグループでうまくいかないと、自分はもう終わりだ」という言葉(p17)からもうかがえるように、「一度人間関係のグループから脱落してしまったら、新たな人間関係のグループに入ることは難しい」という現状がある。いくらそのグループにいることで苦しい思いをしていても、笑顔を作り、自分を殺してやり過ごさなければいけない状況の若者は少なくない。そのグループが自分の人間関係の全てであるように錯覚してしまい、周りの人間関係のあり方と比較して相対化することができていないからである。
ここ最近はLINEだけではなく、TwitterやInstagram、TikTokなどのSNSが目白押しである。特にInstagramで巻き起こっている「インスタ映え」という現象は、まさに本書中の「自己顕示欲」の発露でしかない。自分が世の中に存在する意義が見出しにくくなっている現代において、「インスタ映え」のような現象も、自分が世間に認められたいという思いから生じてきたのだろうか。
最後に、リストカット少女の2人を描いたくだりは、彼女たちが書いた「日記」がそのまま引用されていること、その内容も伴ってなかなかにリアルで、読んでいて恐ろしさを感じた。こんなことがたかだか20年前に行われていたことも、その恐ろしさに拍車をかけた。
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