近年、報道などで日本の若者は海外旅行に行かなくなったと言う。それは本書の中で示されているように明らかである。しかし、著者は「なぜ最近の若者は海外旅行に行かなくなったのか」だけでなく「いつから海外旅行は、若者にとって魅力的ではなくなったのか」（ｐ6）をテーマに論じている。
さらに、著者は最近の旅行の主な形態は「買い・食い」であると述べる。旅先ですることのもっぱらはこの二点であり、これしか知らないようでもある。私は本書を読むことで、「買い・食い」旅行しか知らない人たち、あるいはその旅行に飽き、ほかの旅行方法を探している人々に対して過去にどのような海外旅行の形態があったのかを提示することで自分の旅行に新たな方法を取り入れるきっかけになるだろうと考える。
まず、海外旅行に行くうえで重要なものだったのがガイドブックである。1957年にアメリカでアーサー・フロンマーが『ヨーロッパ一日五ドルの旅』を創刊した。このガイドブックはのちに『地球の歩き方』の創刊に影響を与えた一つでもある。フロンマーの旅は長期、低予算、周遊であり、そのために節約旅行を推奨した。しかし、節約は方法であり、目的ではないとフロンマーは言う。彼が目指したものは『観光客向けの高級レストランや貸切バスを避け、現地の人々が日常的に使う食堂と移動手段を利用することで、「旅した街の、本物の生活を楽しむ」こと』（ｐ66）であった。また、都市を歩くことで歩き方だけでなく、食べ方、話し方など様々な行為に出会うことで異文化接触を図った。つまり彼は歩くことに重きを置いていたのであり、そのための節約旅行なのであった。
日本では、『地球の歩き方』が当時の旅行者にとって必携なものになっていた。特徴は「投稿に支えられた圧倒的情報量と具体的データを示した」（ｐ24）ことである。フロンマーは旅先に自らを溶け込ませようとしたが、『地球の歩き方』は「ひとり旅でもスムーズに、できるだけ一人でも歩いて周れる海外旅行を目指し」（ｐ112）、「予算だけでなく言葉もできるだけ節約して、トラブルなしで通り抜けていく旅を志向」（ｐ113）した。
このガイドブックを持って日本人はバックパッカーとなって海外を旅した。ガイドブックのほかにも格安の航空券や旅行会社があらわれ、様々な要因が日本人を海外へ向かわせたのだった。
現在では、『るるぶ』や『マップル』といったカタログ型ガイドブックが主流になっている。「ショッピングやグルメを中心とする都市型消費情報を、写真と地図を駆使したカタログのように提供する雑誌サイズのガイドブック」（ｐ208）である。これらを使う人々は、短期で航空券と宿泊施設のみがセットとなったツアーで、より自由に旅ができるスケルトン・ツアー客がメインだ。繁華街中心にレストランやショップの情報を詳細に載せ、そこだけをなぞる脱文脈化した旅を行っている。これを著者は「歩かない」旅という。彼らは詳細なスケジュールを組み、日本での忙しい日常の延長のように旅する。「現地の日常生活から脱文脈化した消費活動を続ける」（ｐ214）ことで海外で日本を生きている。
ここで著者の初めの問いの答えが出てくる。海外旅行に魅力を感じなくなってしまったのは、この脱文脈化によるものである。スケルトン・ツアーとガイドブックが脱文脈化を進めた結果、観光客はどこへ行っても同じようなことを繰り返させる海外旅行に飽きてしまったのだ。どこに行っても同じならば、安いところへ行くか、行かなくなってしまう。それが海外旅行に行かなくなった原因だと著者は考えている。
私は本書を読んで、海外旅行には行かなければならないと言われているような気がした。しかも現在主流になっている「買い・食い」ではなく、「歩く」旅をしなければならない。このままでは日本の海外旅行は衰退していくと著者は最後に述べている。確かに今の日本人は時間と経済的余裕があればすぐに海外旅行に行ける人は多いだろう。だが、これは意識の問題も含まれているのではないかと私は考える。テレビなどで海外の美しい風景を見てなんとなく行ってみたいという人は多いであろう。しかし、どうしても海外旅行に行きたい理由が見つからない。本当に行くとなればそのための時間を作り、大金を支払わなくてはならない。それを考えると行かなくてもいいという気になってしまうのではないか。インターネットで検索をかければ簡単にその写真が手に入るからだ。また、一人で海外に行くのがはばかられるということもあるだろう。私もそんな人間の一人だ。
日本人の「歩く」海外旅行が増加するためには、これらの意識を吹き飛ばすものを見つけなくてはならないのではないか。それは海外の生活に溶け込むことかもしれないし、旅先の歴史や文化を知ることかもしれない。個人によって興味は異なるが、それぞれの海外の魅力を見つけるしかない。それを見つけて初めてその場所へ行ってみたいとなるのだろう。
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