本書には入ってないが、探偵小説や歴史小説にまで手を出した安吾の書いた作品の幅は大変広い。初版から20年を経ているが、初期のナンセンス・ギャグ小説（「風博士」）、戦中・戦後の代表的批評（「日本文化私観」「堕落論」）、珠玉の短編小説（「白痴」「桜の森の〜」）といった各ジャンルの代表作が収められた本書は、安吾入門には未だ最良の一冊である。
さて、僕の場合、学生時代に本書を何度か読んでいたが、今回15年振りくらいの再読となった。20歳そこそこで知識人気取りの生意気な文学青年だった僕にとって、戦中戦後に安吾が表明した様々な違和感について実感できるようになるには、そこから20年程の人生を経て、世間や自分がどれだけ金や色やエゴに汲々してみっともなく生きているかということを思い知らされる必要があった。自分自身の生きてきた足跡を振り返ると、全く持って恥ずかしい程の紆余曲折、見栄や失敗が積みあがった山しか見えない訳だが、そんな40過ぎのオサーンになってから、今の自分と同年代だった頃に安吾が書いた文章を読むと、非常に勇気づけられることを今回思い知らされた。（そのルックスと老獪な文章のため長生きしたような印象を持ちがちだが、安吾は49歳で亡くなった人である。）
安吾は、軍国主義にも天皇制にも戦後民主主義にも左翼運動にも強烈な批判をあびせかけた人だったが、それは単なる無頼派作家のポーズではない。その証拠に彼は一貫して「人間」という、最近は恥ずかしくて誰も口に出せない言葉を論拠に持ち出している。勿論、ここでいう「人間」とは、戦後の浅薄な疑似ヒューマニズム/民主主義で語られる胡散臭いものではなく、徹底して生臭く情念に凝り固まった醜い「人間」である。（そして、こういった「人間」を本気で肯定しようとすると、なぜか上っ面な主義や思想や政治やブンガクを否定しなくてはならないことになるのだが、その論理の切れ味は本書を読んで味わって頂きたい。）
そんな徹底したヒューマニストである安吾の優しさの結晶が、代用教員時代を振り返った「風と光と二十の私と」（本書所収）なのだが、今回も心の洗われるような思いをしながら再読した。そして、この小説で書かれた短い代用教員時代（19-20歳）の後、安吾は仏教哲学を極めようと東洋大学に入り、猛勉強の末に神経症を患うことになる。仏教への幻滅については本書「勉強記」で軽妙に振り返られているが、こんな若かりし頃のエピソードにも、安吾の筋金入りの優しさとヒューマニズムが感じられるようだ。（仏教研究をしてた頃の彼は本気で人を救いたかったのではなかろうか。）戦後、安吾は大人気作家になったが、その理由は単に世相批判の切れ味の鋭さやユーモアだけでなく、誰もが醜くしか生きられない時代にそんな汚い生き物としての自分たちを肯定してくれる力と論理を安吾の文章が持っていたためだろう。
今の僕にとって、安吾の文章は同世代の親友のような存在である。
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