昭和史探求者，保阪正康さんは過去40年に亘って戦場体験者4000人を対象に聞き取り調査を行ってきました．本書はその報告です．畢生の労作と言うべきでしょう．類書はありません．語る兵士たちの思いが行間に鬱積しているのが感じられます．軽々には読めません．兵士たちは重い口を開き，戦地で見聞きした，あるいは自ら行った残虐行為を語っています．スラスラ口述しているようですが，実際はそうではなく，訥々と，淀みながら，時間をかけて喋っていた．吾らは読まなければならない．読んで戦場の兵士の心中を知を ----．戦争という非倫理の極限に身をおけば，日本人はここまで残忍，非道になるのです．だとすれば，吾らは二度と戦争をしない．戦争のDNAを，吾らは戦争をしないことによって意識して眠らせる．これしかないでしょう．日本兵が中国で行った大規模殺傷事件の一例を端折りながら紹介します
中国，平頂山事件（128頁）
南京虐殺は私でも知っています．しかし平頂山事件は本書で知りました．平頂山は撫順炭鉱から４kmほど離れた農村で，戸数は400戸，人口は3000人余でした．住民の大半は炭鉱労働者とその家族だった．この村に日本軍兵士が入ってきたのは昭和7年（1932）9月15日午後11時半ころ．各戸に伝令が走り，広場の一角に止まっているトラックの前に村人全員が集まるように指示された．トラックの荷は被いがかけられていたが，村民が集まると被いはとり払われた．荷のすべてが機関銃だった．機関銃には兵士がはりついていて一斉に火を噴き，村民をなぎ倒していった．3000人といえどもすぐに倒れ，まだ息をしている者には兵士が銃剣で殺害していく．死体にはガソリンをかけ，一斉に燃やした．それでは時間がかかるので，最後はダイナマイトで穴をあけ，次々埋めていった，関東軍の幹部会議では村民の全員を殺害するだけでなく，家屋まで焼き払えと命じている．つまり一村をこの世から抹殺せよ，と決められていた．
日本は1931~1945年までの中国侵略戦争で1000万人以上2000万人ともいわれる中国国民を殺し，その上，略奪・放火・強姦・拉致など残虐の限りを尽くした，と記載されている（ 48頁)，．日本人の鬼畜の如き悪行に中国は「温情と礼節をもって，あるいは徳義をもって対応」したと著者は記し，更に次のように続け，中国の歴史的配慮を説明しています（99頁）．
日本軍兵士に復讐，報復めいた刑を科すのではなく，自らの蛮行を反省させ，そして中国とのこれからの友好と不戦を誓わせ，日本に送り返す．そうすると彼らはその恩義にこたえるために，必ず中国に好感をもつ日本人になるだろうとの計算が窺えるのだ．中国帰還者連絡会（中帰連）はその意味では，中国側の思惑と一体になって「戦争の記憶と記録を誠実に語り継いでいる」のではなかったかと思う．
中国で極刑を免れ，早々に帰国を許された日本兵は中帰連を結成し，中国との友好を深めました．本書の読者の一人，私も本書のそこかしこに述べられている中国の方々の寛大な心を知り，大いに認識を改めました．中国を白い目で見るような現政府の姿勢は誤りです．歴史を無視している．政府の要人は多分歴史を知らないのでしょう．しかし，それでは日中の友好は画餅に終わります．日本政府は隣国友好を外交の柱と決め，折衝して下さい．尖閣領有を一方的に主張するような姿勢は世紀遅れと私には映りますが，如何でしょうか．
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