本書が薦めるのは「辞書をなるべく引かずに、類推しながら読む」という方法だ。
この方は、僕も英語学習の定石だと思う。
単語の意味は、知識や常識、前後の文脈などでわかる場合が非常に多いからだ。
辞書は、読み終わった後、確認のために利用する。
著者は戦後まもなくアメリカの大学に自費留学した。
結果を出さないと国外追放処分になるという状況で英語を身につけた。
窮地でのプレッシャーが後押しになった面もあるかと思うが、本書で説明されている方法で、留学２年目には「言葉（英語）に不自由はなくなりました」と本人が言い切れられるほどになった。
すこし気になったのは、「読む文章の難易度」について、著者がそれほどこだわっていないことだ。
抜粋すると、「･･･文章は、エッセイでも小説でも、子供のための物語でも、論文でも、自分の読みたいものでよいと思っています。（P97）」とのこと。
類推する力を効率的に（そして窮地に追い詰められていない状況で）高めるには、興味があるだけでは不十分だと思う。
著者の場合は、授業の課題図書や、教授の指定図書などを、難易度に関係なく読む必要があったし、それを乗り越えて英語を身につけたので、特にこだわる必要はないと考えたのかもしれない。
だが、日本語でフランス文学の知識がなかったら強制送還になっていただろうと本人も書いている。
著者は、留学前も早稲田の仏文科を卒業していた。
それなりの単語力も留学当時あっただろう。
戦争中だった少女時代は、防空壕に避難したときも、月明かりのもと、新潮社の『世界文学全集』を読むほどの著者なので、フランス文学の知識はもちろん、「文脈から単語を推測する」という能力が、人一倍勝れていたのではないかとも推測される。
僕は、多読を薦める本などでも指摘されているように、「興味があるもの」という点に加え、「簡単なものから難しいものへ」という点も強調した方が、よりよいと思う。
推量がまったくできなければわからない。進まない。つまらない。
最後に、著者が留学中実践してた、推量の力を最大限に使う「強制的にページをめくり、どんどん読む」「行を追わず、瞳の左右の動きを止め、上から下にどんどん進む」というやり方は「フォトリーディング」の技術に近いと思った。
詳しく知りたい方は検索してみるとよいと思う。
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