２００５年日本推理作家協会賞長編部門受賞作。
１８６０年のニューヨークを舞台にした歴史ミステリー。
日米修好通商条約批准交換のための日本使節団が、サンフランシスコを
経て、いよいよニューヨークにやってきます。その直前から、
ニューヨークでは殺人事件が連続して起こり始めます。
手の込んだ残虐な殺し方と、死体に残された聖書からのメッセージ。
不可解な謎に新聞記者ダロウと挿絵描きフレーリが、日本使節団の
取材を交えながら、挑みます。
実はミステリーがかすんでしまうほど、この時代のニューヨークが
魅力的。１８世紀建築様式の家々、豪奢なホテル、新しい商業施設、
ブロードウェイといった街並み。
その暗部としてのアンダーグラウンド。文字通り、運河を引き入れた
地下に、迷路のような地下街が生まれ始めます。
また国の暗部としての黒人問題。この翌年に南北戦争が勃発します。
これらを描くとともに、日本という未知のエキゾチックな東洋人を
歓迎する人々の熱気を描きます。これほどアメリカ人を
熱狂させたことを、著者は当時の新聞から丹念に拾い、
考証を重ねています。この時代の日本人をアメリカ側から描いた
貴重な歴史小説でもあります。
さらに海外ミステリーを意識した精緻な描写と文体。
細かなしぐさや服装まで、研究し尽くされています。
物語は、政治と社会状況が事件を生み出していく過程をつぶさに
語ります。
あらためてアメリカがたどった１９世紀を思いおこしました。
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